Будьте реалистами - требуйте невозможного!
Название: Обостренные инстинкты
Артер: Kara
Автор: Mina 666
Бета: Mysterious O_o, metasel, Катсяшь
Количество слов: ~17500.
Фандом: EXO, SHINee, K. Will, SuJu
Пейринг/Персонажи: Сехун/Кай, Бекхён/Чанёль, Кай/ДиО односторонний, Бекхён/Кёнсу, Шивон/ Хичоль, Онью/ K.Will, намек на Сехун/Лухан
Категория: слэш
Жанр: драма, фантастика, экшен
Рейтинг: небольшая R
Краткое содержание: два обычных студента попали в сумасшедший мир, где на каждом шагу ждет опасность, превышающая человеческий рост и возможности...
От автора: большое человеческое спасибо Mysterious O_o, сидевшей со мной все ночи напролет, подбадривая и подкармливая печеньками. Низкий поклон metasel и Катсяшь за вклад адеквата, который я, к сожалению, не весь успела внести. Артер, коллаж шикарный!
Артер: Kara
Автор: Mina 666
Бета: Mysterious O_o, metasel, Катсяшь
Количество слов: ~17500.
Фандом: EXO, SHINee, K. Will, SuJu
Пейринг/Персонажи: Сехун/Кай, Бекхён/Чанёль, Кай/ДиО односторонний, Бекхён/Кёнсу, Шивон/ Хичоль, Онью/ K.Will, намек на Сехун/Лухан
Категория: слэш
Жанр: драма, фантастика, экшен
Рейтинг: небольшая R
Краткое содержание: два обычных студента попали в сумасшедший мир, где на каждом шагу ждет опасность, превышающая человеческий рост и возможности...
От автора: большое человеческое спасибо Mysterious O_o, сидевшей со мной все ночи напролет, подбадривая и подкармливая печеньками. Низкий поклон metasel и Катсяшь за вклад адеквата, который я, к сожалению, не весь успела внести. Артер, коллаж шикарный!
читать дальшеГлава 1
— Я был рядом и всё видел, ты испугался! — кривлялся Дио.
— Не было такого, — отбивался Кай, всем телом пихая друга в ответ и едва не падая под весом поменявшего центр тяжести огромного рюкзака за спиной, съехавшего в сторону Дио.
— А что это за писк я слышал тогда?
— Это девчонки!
ДиО многозначительно кивнул, всем видом выражая неверие. Кай собрался дать ему подзатыльник, но тот юрко улизнул, с хохотом убегая. Рюкзаки отчаянно задребезжали содержимым, остальная группа посмеивалась, расступаясь или наоборот подыгрывая кому-то из них. Хотя энергии даже на это не хватало. День выдался душным, добавляя всей компании усталости. В этом году участие в студенческих играх по ориентированию на местности было не из лёгких. Хотя зной всё равно лучше дождя.
С утра все участники разбились на четыре команды, наудачу вытащив разные маршруты к конечному пункту. Победившим обещали чудесный стол с говядиной, собственно, поэтому вечно голодные Кай и Дио с воодушевлением двинулись вперёд.
Полдня под палящим солнцем в горах притупили энтузиазм всех четверых членов их команды. Возможно, без ДиО Кай бы тоже приуныл, но друг всегда мог его растормошить.
Остальная группа только успевала отшатываться и подшучивать над энергичностью парней.
— Всё! — внезапно раскинув руки, замер ДиО. — Я устал. Поэтому сейчас будет привал.
Сухо, лидер их группы, кивнул, оценив зеленую площадку с несколькими деревьями как вполне пригодную для стоянки. Все с облегчением вздохнули, сняв с плеч тяжёлую поклажу, и радостно восприняли мысль о том, что её часть скоро отправится в их урчащие желудки. Две имеющиеся девушки занялись хлопотами по организации обеда, больше отвлекаясь на то, чтобы отогнать прожорливых парней от запасов. Кай пытался урвать что-нибудь под видом защиты от этих набегов, но его план быстро раскусили — девушки уже не так легко поддавались его обаянию, как в первые дни. Зато в рюкзаке ДиО нашлось немного съестного, что они по-братски и разделили под дурманящие запахи готовящейся еды.
— Ты слишком серьёзен для человека, который только что набил живот и греется на солнышке, — сказал Кай склонившемуся над картой Сухо после того, как с обедом было покончено.
— Я думаю над тем, где можно срезать, — ответил лидер.
— Мне вчера старшекурсники сказали, что здесь есть куча сквозных пещер, — вмешался в их разговор ДиО, приобнимая Кая за плечи.
— Но стоит ли в них соваться? — задумчиво спросил Сухо.
— Вот эта, вроде, выглядит совсем маленькой, — Кай ткнул в карту пальцем.
— Она прямо по курсу, — сказал лидер.
— Всё так хорошо складывается, что у меня такое чувство, будто это не к добру, — рассмеялся ДиО.
— Ты сам это предложил, идиот, — огрел его по макушке Кай, думая о том, что на самом деле фотографии в пещере будут выглядеть ещё эффектнее, чем в горах.
***
Двигаться после сытного обеда было тяжело, поэтому вся маленькая процессия не спеша карабкалась по каменистым склонам пещеры. Внутри было тихо, влажно и темно. Изредка слышались ленивые разговоры, или ДиО завывал, изображая приведение, или кто-то из парней с победным кличем выпрыгивал из-за незаметного выступа, пытаясь напугать друзей, что вызывало только хохот.
Чем дальше они шли, тем уже и сложнее становилась пещера. На огромные куски породы приходилось карабкаться с осторожностью. Скоро группа растянулась, образуя небольшие кучки вокруг людей с фонариками. Кай и ДиО шли в середине, чтобы быть в курсе всех дел и успевать перешучиваться и с парнями, ушедшими вперёд, и с остающимися девушками в конце. Пообщавшись с мужской частью компании, они обычно дожидались женскую, чтобы помочь слабому полу на сложных отрезках. Вот и сейчас они сидели на высоком уступе, дожидаясь дам, которые, к слову, не спешили.
— Давай хоть сфоткаемся, — предложил ДиО, запрыгивая на Кая сзади и улыбаясь во все зубы в камеру телефона.
Друг прищурил глаза от слишком яркой вспышки, но ухмылку вымучал. Но едва он расслабился, как ДиО снова налетел на него.
— Чего опять? — пробурчал Кай, который уже устал карабкаться и начинал сомневаться, что лезть в неизвестную пещеру — хорошая идея.
— Это не я, — испуганно сказал ДиО. — Пещеру трясёт.
— Ты опять за своё? — пожурил его друг.
— Я серьёзно…
Их напряжённые взгляды пересеклись. И тут в подтверждение его слов, пол затрясся, и пещера заклокотала. Издалека прокатились девчоночьи крики и взволнованные голоса парней. Глаза ДиО были распахнуты и в каком-то неверящем ужасе были устремлены на Кая. Они оба слышали грохот падающих камней, но не могли пошевелить ни одной мышцей. Не оставалось никаких сомнений, что они вот-вот умрут. Шум нарастал, сливаясь в один свистящий на одной ноте звук, всё вокруг них закрутилось, превращаясь в серый вихрь. Оба студента всё так же стояли, остолбенев. Казалось, их отделяет огромное расстояние. По неподвижному лицу ДиО скользнула слеза, губы дрогнули, будто пытаясь что-то сказать, и Кай всей душой хотел его успокоить, но…
Свист усилился, разрывая барабанные перепонки, глаза смыкались, слезясь, сознание ускользало. Лишь облик смотрящего в его глаза ДиО запечатлелся с другой стороны век Кая. Всё ушло.
Глава 2
— Вставай, ну вставай же, прошу тебя! — отчаянно звучал голос ДиО, трясущего его за плечи.
Друг явно отчаялся привести его в чувства и, продолжая уговаривать, куда-то тащил, будучи не в силах поднять. Но не это разбудило окончательно. Ухо, прижатое к земле, различало быстро приближающийся звук чего-то опасного. Кай предпринял попытку подняться, но ноги обмякли, тело было будто не своё. Поэтому он больше висел на ДиО, чем шёл. Реальность расплывалась перед глазами; состояние, будто после наркоза.
— Ничего, у меня так же было, это скоро пройдёт, — увещевал его друг, но в его голосе чувствовалась напряжённость.
— Бросай его! — крикнул ему спортивного телосложения парень, обгоняя их на полной скорости мимо. — Хичоль, давай быстрее! — бросил он за спину.
— Не трать дыхалку, чёртов качок! — сипло огрызнулся догоняющий его парень.
Ещё несколько парней пролетели мимо них без единого слова.
— Бегите! — крикнул им светловолосый парень, сбавляя темп, взволнованно оглядываясь за спину.
Шум всё приближался.
— Твой друг не может идти? — спросил незнакомец участливо. — Беги, оставь его, вдвоём вам не выжить.
— Я останусь, — процедил ДиО, упёрто помогая делать другу неуверенные шаги.
Зрение начинало обретать чёткость, сила возвращалась в тело, Кай чувствовал привкус застывшей в воздухе пыли и удушливости, но всё равно не мог произнести ни слова. Он будто вообще забыл, как это делается. Блёклое солнце из-за полотна серых туч едва освещало огромные камни стен. Справа от них был обрыв, в который срывались толстые струящиеся лианы.
Кай затылком ощущал опасность, приближающуюся к ним. К своему удивлению, они с ДиО уже перешли на лёгкий бег, ускоряясь с каждой секундой.
— Чёрт! — ругнулся их спутник, когда сзади послышался трубный вой, сопровождающийся лаем.
Погоня была совсем близко.
— Простите, — отчаянно шепнул их новый знакомый и поспешил вперёд.
Паника охватила обоих студентов. Кай уже мог бежать, но всё равно запаздывал, не успевая за другом. Они едва видели впереди бегущих людей, въедливая пыль застилала глаза, скрипела на стиснутых зубах.
Они слышали тяжёлое дыхание преследователей, практически задевающее их затылки. Кай почти сумел обернуться, успев выхватить взглядом возвышающуюся над ним огромную голову обтянутого серой кожей создания с яростным взглядом глубоко посаженных глаз. Страх холодящей волной скользнул по позвоночнику, когда он понял, что морда чудовища тянется к нему. И тут между ними вклинился человек, как камень, сбивая его с ног в прыжке, обрушивая на землю.
— Помогай! — скомандовал парень, лежащий сверху на нём, резко отталкиваясь, чтобы откатиться из-под лап чудовищ.
Широкие морды щёлкали у их голов, пытаясь нагнать неудобную добычу. Но им каким-то чудом удавалось ускользать, попеременно вдавливая в землю друг друга. И тут Кай понял, что они катятся прямо в пропасть. Рефлексы сработали сами, он было замедлил движение, но парень сверху будто и не заметил его усилий, с легкостью переворачивая их обоих прямо в обрыв.
Инстинкты взорвались паникой, когда он почувствовал, что падает вниз. Судорожно ища, за что схватиться, он мёртвой хваткой вцепился в тело умудрившегося зацепиться за лианы парня. Под руки попалась крепкая талия, лицо утыкалось в живот, а ноги обвились вокруг чужих ног. Они висели на расстоянии в полметра от края. Твёрдые мышцы пресса быстро сокращались из-за сбившегося дыхания. Горячее тело под пальцами ощущалось очень живым, убеждая Кая, что это всё не сон. Но ничего ещё не кончилось. Чудовища тянули к ним отвратительные морды, вцеплялись в лианы, подтягивая их к себе. Их глаза ни на миг не выпускали жертв из вида. Одна из уродливых животин попыталась спуститься к ним, но обрыв был слишком крутым. Длинные лапы заскользили по соку из разодранных растений, и она полетела вниз, едва не задев их.
— Хватайся за лианы, и спускаемся в тень, — чётко произнёс новый знакомый.
Его лицо выглядело злым, но не испуганным. Он был собран и уверен, будто точно знал, что нужно делать. А Кай… Кай никогда не был спортсменом, абсолютно не понимал, что происходит, и едва мог заставить собственные руки отпустить своего спасителя. Однако как только он это сделал, парень ловко зацепился за соседнюю лиану, перемещаясь на неё, а оттуда — на следующую. Кай пробовал следовать за ним, но получалось намного медленнее. Лианы были толстыми и едва помешались в ладонь, росли они редкими канатами, спускающимися сверху вниз, как волосы какого-то ужасного создания. Тень, к которой они стремились, была относительно близко, но как же сложно было преодолеть это расстояние таким способом.
Их преследователи пришли в бешенство, увидев их бегство. Завывая и суетясь на краю обрыва, чудовища следовали за ними, не решаясь спуститься и не желая отпускать. Каю начало казаться, что их количество увеличилось, хотя и так между серых, обтянутых мышцами туш, не мелькало ни одного свободного куска. Однако взгляды наверх только нервировали, поэтому он старался смотреть лишь вперёд, на обтянутую клетчатой рубахой спину.
Хотя его спаситель продвигался намного быстрее и не оглядывался, Кай чувствовал, что тот его ждёт. Их разделяла пара метров, но он даже услышал, как тот сквозь зубы чертыхнулся.
— Давай быстрее! — крикнул впереди идущий парень.
— Не могу! — с отчаянием откликнулся Кай, которому было безумно обидно за своё положение обузы.
Сначала для ДиО, теперь — для этого незнакомца. Уязвленная гордость, помноженная на стресс, доводила до слёз, но Кай взял себя в руки. Проследив за взглядом своего нового знакомого, Кай понял, почему тот поторопил его: чудовища начали перегрызать лианы. Они оба были в опасности. Ладони были ободраны, а правая начинала кровоточить. Любое движение пальцами приносило боль, а вязкий сок лиан нещадно щипал, делая ощущения ещё более мучительными. Но он заставлял себя двигаться вперёд с максимальной скоростью. Пот заливал глаза, мысли погрузились в страх, но он старался игнорировать их, настроившись на одну цель — добраться до тени.
Лиана, которую он только что отпустил, сорвалась вниз, извиваясь, словно живое существо, больно хлестнув по ноге. От испуга и неожиданности Кай едва не последовал за ней, но даже придя в себя, он понял, что дело плохо. Две лианы перед ним упали, чудом не зацепив, а ту, на которой висел он, с остервенением раздирала когтями очередная тварь.
— Держи! — крикнул ему «спаситель», хватая соседнюю лиану и с силой швыряя её Каю.
Поймать летящую лиану и при этом держаться за другую было сложно. Кай чуть не умер от страха, пролетая над пропастью, зажмурив глаза. Если бы «спаситель» его не поймал, он бы не сообразил, что делать дальше.
— Спасибо, — заплетающимся языком промямлил Кай.
— Быстрее, не останавливайся. В тени можно будет передохнуть, — сказал тот, раскачивая лианы, на которых они болтались.
И всё повторилось: попытки спасти свою жизнь, хватаясь за спасительные нити, отделявшие его от пропасти. Каю казалось, что прошла вечность, прежде чем они, наконец, остановились. Парень с ним, обхватив лиану ногами и повиснув головой вниз, заточенной железякой отрезал конец своей лианы и завязал из оставшегося конца узел. Из-за толщины растения, он вышел достаточно большим, чтобы можно было на нём сидеть, просунув между ног. Каю тоже досталась своеобразная конструкция, поначалу не внушающая никакого доверия. Усевшись, он понял, насколько устал. Чудовища ходили сверху, прижимая плоские морды к земле, но явно их не видели.
— Сехун, — меланхолично представился «спаситель». — И никаких соплей, а то я начну жалеть, что влез. И я не хочу знать твоё имя, пока мы не выбрались.
— Кто это? — спросил Кай, кивая наверх.
— Заткнись и передохни. Поговорим, если выберемся.
— Но я только что встал… — фраза утихла сама собой под резким взглядом Сехуна.
Решив, что неразговорчивость собеседника вызвана разумным страхом привлечь к себе внимание животных, Кай постарался расслабиться на своём неудобном сидении. Узел, хоть и не обычный, был не широк, поэтому чтобы сидеть на нём, приходилось напрягать ноги и ягодицы. Но даже это было спасением для гудящих рук. Взгляд перешёл со стёртых ладоней на бездонный мрак пропасти, над которой они висели. Снизу веяло холодом, медленно пробирающимся под кожу. Ужас тоненькими иголочками скользнул по позвоночнику — одно неосторожное движение, порвавшаяся лиана, и он бы оказался внизу, никогда больше не увидев света — но сразу отступил. Кай это всё уже пережил.
Молчание, сопровождающее их недолгую передышку, было наполнено хаотичными мыслями Кая. Пока на его вопросы отказались отвечать, но от этого они только больше плодились в его голове. Все было незнакомо, и он не имел ни малейшего понятия, как оказался здесь. Ощущения, цвета, местность — всё это не вызывало понимания в его памяти. От этого места даже пахло незнакомо. Хотя откуда ему вообще знать, как пахнет пропасть?
У него была масса вопросов. И чем больше проходило времени, тем больше хотелось получить на них ответы. Взгляд остановился на возможном источнике познаний, и Сехун, смотрящий в другую сторону, будто почувствовал:
— Здесь надолго оставаться нельзя, — сказал он, вставая на узел ногами.
Кай так и не додумал мысль о том, что он чувствует себя обязанным, и, несмотря на замкнутость нового знакомого, испытывает к нему тёплые чувства за спасение. С трудом поднявшись, он последовал за Сехуном. Скоро студент освоил принцип перемещения за счёт раскачивания лиан и даже улыбнулся мысли, что похож на слишком одетого Тарзана. Руки нещадно саднило, но ему вдруг захотелось устроить игру «наперегонки» с технично перебирающимся по лианам Сехуном. Проносясь мимо, Кай заметил скупую улыбку на его серьёзном лице и принял это за хороший признак.
— Сейчас ни звука, — сказал Сехун, поймав его за руку.
Его хватка оказалась очень крепкой. Кай в очередной раз удивился его силе. Лично Кай был просто уверен, что никогда в жизни больше не сможет двигать руками, даже если его и ждёт какое-то будущее.
Кай быстро догадался, что их целью была стена, упирающаяся прямо в лог. Они начали тихо подниматься вверх по лианам. Сехун справлялся и с этим быстрее, поэтому Кай чуть запаздывал. Его сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда Сехуна в одно движение затащили наверх и опрокинули на спину.
— Да это ж наш мелкий вернулся! — обрадовано протянул накаченный здоровяк. — Вовремя, мы только всё забаррикадировали.
— Сехун! — со всех ног бросились к нему два парня, обнимая.
Каю тем временем протянули руку, и он тоже оказался на поляне. Взволновано выглядывающий из-за спин старших ДиО пулей подскочил и бросился ему на грудь, едва не плача.
— Ты жив! — шептал он, крепко сжимая в объятиях.
— Прости, я боялся, что из-за меня тебя убьют. В следующий раз убегай, слышишь?
Огромные распахнутые глаза ДиО, полные слёз, смотрели на него, будто не понимая смысла слов. Друг лишь слегка качнул головой.
— Ни за что, — смаргивая слёзы, твёрдо сказал он.
— Так, сладкая парочка, мелодрамы здесь не редкость, так что трансляцию этого сериала я, пожалуй, прерву, и перейдём к более насущным проблемам, — вклинился в их разговор рыжеватый парень. — Вы что-нибудь помните?
Кай с ДиО переглянулись, не находя в лицах друг друга ничего, что бы наводило на мысли о каких-то воспоминаниях.
— Это безнадёжно, — скептически отозвался светловолосый парень, который возился с Сехуном.
— Кто-нибудь заметил, откуда они взялись? — спросил рыжий.
Все переглянулись, не особо обеспокоенные вопросом. Все живы — и ладно.
— Вроде, откуда-то сверху, — предположил высокий парень с оттопыренными ушами.
— Если это была попытка помочь нам — то на редкость бестолковая, — прокомментировал рыжий.
— Я предлагаю сначала познакомиться, а потом они расскажут, что вспомнят, — миролюбиво предложил второй парень, помогающий Сехуну. — Я — Джинки. Допрашивающий — Хичоль, культурист — Шивон. Наш младший Сехун, самый старший Хенсу, неразлучники Бекхён и Чанёль.
— Или папа с мамой, — Хичоль махнул на Хенсу и Джинки, — два глупых братца Бекёли, герой-одиночка Сехуни, и мы с Шивоном, как противники идеальных семей. Добро пожаловать в страну смертников. Просто поверьте, никто не хочет знать ваших имён, но чисто для проформы и соблюдения всемирного равновесия можете представиться.
— Чонин, — представился Кай, недоумевая, почему произносит этот непонятный набор букв. — То есть не Чонин, а Чонин. Что за чёрт?
ДиО удивлённо уставился на него.
— Он — Чонин, а я — Кёнсу.
Они уставились друг на друга в недоумении.
— А, и у них та же фигня, — махнул рукой Хичоль.
— Здесь установлен универсальный переводчик, — нехотя пояснил Сехун. — В этом мире только один язык благодаря ему. Что бы вы ни говорили на своих языках, это прямо в ваших же головах трансформируется в местные слова, хотя не всегда точно передаёт смысл.
Кай пришёл к выводу, что вообще все слова действительно произносятся как-то не так. Но привычного звучания он при всём желании припомнить не мог.
— А нам ты этого не говорил, — с подозрением уставился на Сехуна рыжий.
Он весь подтянулся. Будто готовясь в любой момент напасть на врага, но младший его проигнорировал.
— Серьёзно, откуда ты это знаешь? — враждебно спросил Хичоль.
Сехун холодно посмотрел на него. Каю показалось, что между ними назревает драка. ДиО прижался к нему ближе, видимо, подозревая то же.
— Остыньте, — вклинился между ними Джинки. — Хичоль, ты же знаешь, что из нас всех он провёл здесь больше времени. Первые участники были из здешних мест, и многое ему рассказали.
— Мне вот и интересно, как он здесь столько пробыл и не загнулся, — огрызнулся тот. — Не поделишься секретом, Сехунни?
— Держи себя в руках, и проживёшь дольше, — ответил младший.
— Ты мне угрожаешь?! Нарываешься, сопляк? — взбеленился Хичоль.
— Всё-всё, тише, — к удерживающему его Джинки присоединился Бекхён. — Мы забаррикадировали только один вход. Один Бог знает, какие ещё здесь лазейки остались и кто сбежится на шум, а нам надо хотя бы немного поспать.
Хичоль, хоть и явно проникся логичными аргументами, из упрямства собирался продолжить спор, но был развёрнут сильными руками Шивона и отведён в сторону под успокаивающий шепот. Взгляды, которые они оттуда изредка кидали на Сехуна, были далеки от дружелюбия. Но ничего не понимающим Каю и ДиО было не до того.
— Присядьте, — дружелюбно предложил Онью, отводя их к небольшому огню, который являлся единственным источником света в забаррикадированном помещении, не считая слабого света со стороны обрыва.
— Что это? — спросил Кай, протянув к странного цвета пламени руки и не почувствовав тепла.
Холодные зеленоватые лучи костра придавали лицам вкруг сидящих нездоровый оттенок. ДиО нервно хохотнул, сравнив их с киношными зомби, и тут же почувствовав себя ещё более неуютно от попавшего почти в точку сравнения.
— Местный заменитель огня, — пояснил Хенсу, расположившийся с другой стороны от них. — Мы не можем пользоваться настоящим, потому что дым и запах привлекает животных, которые все без исключения являются опасными.
— У меня есть подозрения, что некоторые даже ориентируются на тепло, — вздохнул Чанёль, сев напротив и безрадостно потыкав палкой в пламя.
— В общем, это химикат, который при поджигании достаточно долгое время излучает свет.
ДиО ещё ближе прижался к Каю, сторонясь незнакомцев. Тепло друга успокаивающе влияло на него, хотя он всё ещё не мог прийти в себя от недавно пережитого. Зияющая дыра открытой стены, откуда поднялись его друг с Сехуном дышала страхом и холодом.
— Расскажите, пожалуйста, об этом месте, — серьёзно попросил Кай, пытающийся хоть как-то собрать картину мира воедино.
Почти все тут же отвели взгляд. Джинки сочувствующе вздохнул. За время затянувшегося молчания к своеобразному костру на небольшом отдалении неспешно подсели Сехун и Бекхён, и Шивон с Хичолем незаметно оказались ближе. От гнетущей обстановки по спине ДиО неприятно скользнули мурашки.
— Тут и за сутки не управиться, — усмехнулся Хичоль, не выдержав долгого молчания. — Одним словом, смиритесь с тем, что один из вас, а скорее всего и оба, умрут и очень скоро.
Повисшее в воздухе тяжёлое молчание, застывающее на нервных окончаниях слизкими каплями, однозначно подтвердило ужасную мысль о том, что это не шутка.
Глава 3
Как выяснилось, здесь действовало правило: ложиться спать, когда предоставлялась возможность. Стоянка была объявлена на пару часов, потому что после такого марафона сил почти не у кого не было. ДиО вертелся с бока на бок, почти не думая о рядом лежащих Кае и Бекхёне и о возможных беспокойствах, которые он им доставляет. Уже прошло около часа с того момента, как погасли последние зелёные лучи костра, а он всё никак не мог успокоиться. Тяжёлую атмосферу так и не удалось разогнать до самого конца. Через пару минут Бекхён, хлопнув ДиО по плечу, посоветовал просто лечь спать, пока есть возможность отдохнуть, и утянул с собой, пристраивая к себе под бок. Кай, оставивший попытки привлечь внимание окончательно замкнувшегося в себе Сехуна, устроился с другого бока.
Джинки постарался успокоить их тем, что они сами не так уж и много знают, но гнетущие слова Хичоля, произнесённые под всеобщее молчаливое согласие, не выходили у него из головы. Они умрут. И в свете недавних сумасшедших гонок с чудовищами, это выглядело более чем вероятно. Если тут такие на каждом шагу, не мудрено умереть в момент первой же встречи.
Сердце сбивчиво выстукивало ритм, сон совсем не шёл. Зато внезапно наступивший полумрак плодил страхи. Со всех сторон, кроме обрыва, были стены. От высоченных ворот их отделяло ещё две наглухо запертые комнаты. Сверху — каменный потолок, будто комната раньше была темницей средневекового замка. Единственный выход он сам лично помогал баррикадировать, таская тяжелые камни и ставя подпорки к захлопнутым у самых морд чудовищ железным воротам, но всё равно было неспокойно.
В завываниях ветра слышался шепот и даже хрипловатый смех, а в любом шорохе крадущийся шаг. ДиО оценил местную традицию спать всем вместе, потому что соседство с крепкими парнями и успокаивало, и согревало. Если бы не рука Бекхёна, съехавшая на низ живота, то было бы совсем хорошо. И стоило бы сосредоточиться на этом, но он продолжал вслушиваться в тишину.
ДиО вздрогнул, когда звук скатывающихся камней повторился во второй раз. Он становился всё более уверенным, что кто-то пытается раскопать завал. Звук прервался, но ощущение шагов, раздающихся совсем рядом, не покидало. Он напряжённо скользил глазами по скудно освещенному пространству, но ничего не находил.
ДиО едва не вскрикнул, когда сильная рука Бекхёна притянула его к себе.
— Постарайся поспать. Прижмись ко мне ближе, если мёрзнешь, я не против, — шепнул он прямо в ухо.
Невольно ДиО припомнил, что ещё когда он остался один без Кая среди чудовищ и припустил как заяц, именно Бекхён дал ему секундную передышку, швырнув в глаз твари булыжником, когда он уже мысленно прощался с жизнью. Наверное поэтому сейчас позволял себе некоторые вольности. В любом случае сейчас было совершенно не до них.
— Ннет, — заикаясь, сказал ДиО. — Наверху кто-то есть.
— Не волнуйся, несколько часов покоя у нас точно есть.
— Слушай! — почти истерически сказал он, резко поворачиваясь и вжимая палец в губы Бекхёна.
Звук скатывающихся камней был совсем близко. ДиО обмер, когда совершенно чётко различил цокот острых когтей о камни.
— В этот раз твоя правда, котёнок, — подобрался Бекхён. — Лежи тихо и не двигайся.
ДиО и при всём желании не смог бы сделать что-то. А его светловолосый знакомый осторожно подтягивал к себе оружие — небольшое металлической копьё. Цокот остановился прямо над ними. Бекхён ловко поднялся на ноги без единого звука. Движение сверху продолжилось, и он аккуратно шёл вперёд, вторя шагам невидимого врага. Всё снова стихло, и напряжённая тишина заскрипела по нервам, как мел по стеклу. Маловероятно было, что кто-то их вообще заметит сверху, ведь комната располагалась ровно этажом ниже. Надо было хорошенько высунуться и знать, что искать. Но страх брал своё, и ДиО во все глаза смотрел на потолок комнаты, за которым простиралось пасмурное, затянутое тяжелыми на вид облаками небо. Он едва не заорал, когда оттуда неожиданно оскалилась огромная зубастая пасть. Тварь вытянула морду, и Бекхён вонзил копьё прямо в её огромное горло, резко сбрасывая животное в пропасть. Всё это произошло с такой скоростью, что ДиО даже не успел никак среагировать, просто молча проследил за полётом животного вниз. Звука удара тела о землю не последовало, зато послышалось приближающееся к ним цоканье лап. ДиО испуганно сжался, беспомощно глядя на светловолосого парня.
— Подъём! — во всю глотку заорал Бекхён.
ДиО и моргнуть не успел, как все, кроме Кая, тут же оказались на ногах и при оружии.
— Вставай, — пихая в бок друга, просил он.
— Что такое? — тёр глаза тот, непонимающе оглядывая остальных.
— Поднимайся! Это те же твари, что были днём, они нашли нас!
Кай подскочил пружиной, быстро осматриваясь вокруг в поисках оружия, а тем временем, остальные уже по примеру Бекхёна с переменным успехом сбрасывали чудовищ в пропасть. Однако те тоже не желали умирать так просто. Они пытались запрыгнуть на их площадку, отталкиваясь о тела уже падающих собратьев, спускались по краям комнаты на когтях, цеплялись за лианы, поднимаясь из пропасти. Их наплыв всё не спадал. Люди оказались в западне. ДиО мерещился звук грохочущих под ударами ворот, вторящий набатом ударом сердца.
— Просто не мешайтесь! — рыкнул на Кая Сехун, отталкивая безоружного прямо из-под пасти свесившегося сверху животного.
ДиО видел, как по лицу друга прошлась гримаса. Тот упёрто поджал губу, отбежал вглубь комнаты и вернулся с увесистым булыжником. Им он угостил поднимающуюся снизу тварь, тут же устремляясь за новой порцией. А ДиО ничего не мог с собой поделать. Его словно приковало к полу, хотя он прекрасно видел как можно и без оружия справиться с некоторыми тварями. Конечности отказывались шевелиться. Тело будто было набито ватой, только сердце бешено стучало в груди. Будучи полностью в ужасе, он на удивление спокойно констатировал некоторые моменты. Например, что если бы Кай случайно не переставил ногу, то чудовище бы уже ужинало им, и если бы Сехун не двинул ему, то он бы составил ужин уже другому зверю. Да и сам Сехун был неплохим кандидатом на лакомство, потому что потная чёлка с примесью крови лезла прямо в глаза, частично лишая такого нужного сейчас зрения. Но ему частенько помогал стоящий рядом Бекхён, а тому — Чанёль, Джинки и даже Хичоль. Командная работа была просто поразительной.
Чем больше ДиО думал об этом, тем более странным ему это казалось. Ведь они сказали, что появлялись в этом месте по парам, в разное время, и провели от недели до полутора месяца все вместе. Так когда успело сложиться умение работать вместе? Да и в общем реакция некоторых казалась нереальной, как и сила.
И если продолжать о странностях, то само место тоже было весьма интересно. ДиО сразу бросилось в глаза, насколько чёткий у комнаты срез. Будто у куска торта, отсеченного острым ножом.
— Кёнсу! Кёнсу, ты в порядке?! — Кай изо всех сил тряс его обеими руками, и ДиО ощутимо почувствовал, что тот правша.
— Да. Ты, я вижу, тоже, — улыбнулся он.
— У тебя всё лицо в крови, — чуть обижено проворчал тот, оставив его плечи.
— У тебя тоже, — ещё шире улыбнулся ДиО. — Уже всё?
— Вроде как. Если не ожидается новой партии, — почесал затылок Кай.
— Вы в порядке? — присел рядом Хенсу.
ДиО кивнул за них обоих.
— И часто тут такое бывает? — спросил Кай.
— К сожалению, даже слишком, — вздохнул старший, поднимаясь. — Кому-нибудь нужна помощь? Все целы?
Из всех уголков раздались более-менее согласные возгласы.
— Эй! — Кай подлетел к Сехуну. — У тебя плечо…
— Знаю, — резко оборвал его тот, отворачиваясь.
— Давай хотя бы перемотаем, если нет медикаментов.
— Опять пытаешься умереть раньше времени? — улыбнулся услышавший их Джинки.
Каю достался враждебный взгляд Сехуна, но тот всё равно был доволен, видя, что ранением занялись, и вроде даже у старшего нашёлся какой-то порошок, остановивший кровь.
— Собираемся! — зычно скомандовал Хенсу, перекрикивая бодро делившихся эмоциями собратьев по несчастью. — Завтрак отменяется.
Глава 4
Дорога была изнуряющей. Пыль всё не оседала, и удушливость никуда не девалась.
— Мне кажется, от нас так разит, что только безносое существо способно нас не учуять, — поделился «хорошим» от недосыпа настроением Хичоль.
С другой стороны от нечего делать можно было и поговорить. Кай аккуратно рассматривал лица спутников, выбирая собеседника. Конечно, интереснее всего ему был Сехун, но его каменное выражение лица не выказало никакой расположенности. Хенсу казался слишком сдержанным, Хичоль слишком резким, Шивон вообще наводил ужас одним своим видом. Кай не так давно видел, как он буквально одним движением вырвал убитому чудовищу лапу, когда ДиО изъявил желание попробовать приготовить его. Бекхён вёл тихую беседу с его другом, явно смущая последнего и заслуживая тяжелый взгляда от возвышающегося над ними обоими Чанёля. Кай и сам не понял, как они с ДиО разделились, ведь поначалу друг жался к нему, практически не отходя ни на шаг.
Оставался Джинки, который располагал радушием. Не так уж и неправ был Хичоль, назвав его «мамочкой».
— Как давно ты здесь? — спросил Кай.
— Я попал сюда около месяца назад, следующей партией после Сехуна.
— Один?
— Нет, — чуть помедлил с ответом Джинки. — Тут все появляются парами. Со мной был ещё один парень, но…
Он кинул на него оценивающий взгляд. Кай чуть улыбнулся, подбадривая, и в глубине души понимая, что ему вряд ли понравится то, что он услышит.
— Действительно, тянуть с этим нет никакого смысла, — покачал головой Джинки, будто смиряя самого себя с этой мыслью. — Мой напарник умер на второй день нашего пребывания здесь. И, как уже говорил Хичоль, здесь действительно действует правило «Из пары выживает только один, или ни одного». Поэтому… — он кинул красноречивый взгляд на залившегося краской ДиО.
— Я не допущу этого, — твёрдо сказал Кай.
Его собеседник только улыбнулся:
— Буду рад, если это окажется так, и постараюсь всячески вам обоим помогать.
Кай не нашёл слов, чтобы высказать свою благодарность. Ведь они буквально только что встретились, а помощь в таком месте, где дай Бог выжить самому, очень важна.
— Новички, лучше послушайте меня, — привлёк их внимание Хенсу. — Об этом мире вы ещё успеете узнать, но прежде вам лучше узнать о правилах мира в нашем небольшом сообществе.
ДиО с Каем обратились в слух.
— Скоро привал, а там нужно будет решать, кто идёт на разведку. На разведку у нас ходят в паре, — Хенсу сделал многозначительную паузу.
— Нас двое, — недоумённо сказал ДиО, не понимая, в чём вопрос.
— Да и вы оба птенцы неоперённые, — ехидно заметил Хичоль, тут же добавляя: — Мы точно не будем разбивать нашу пару. Пусть Сехунни берёт одного. Нечего бобылем жизнь доживать.
Младший кинул убийственный взгляд на рыжего.
— Мы возьмём Кёнсу, — бодро поднял руку Бекхён.
— Вдвоём? — ехидно уточнил Хичоль.
— По очереди, — улыбнулся тот при виде похабной улыбки рыжего, поспешно добавляя: — В смысле ходить будем с ним по очереди. На вылазки.
Краснеющий ДиО надеялся, что подобные шутки тут не часты.
— Решено. Кёнсу с Бекхёном, Чонин с Сехуном.
— Объявляем вас мужьями и женами, — ехидно подпел Хичоль, только благодаря реакции Шивона не получив затрещину от Чанёля. — Какие тут некоторые ревнивые и нервные, — хохотнул он. — А вот мы с Шивоном были бы совсем не против обвенчаться.
К удивлению остальных он тут же театрально обхватил за шею своего спутника и громко чмокнул в губы. Шокированные новички стояли, раскрыв рты. Кай беспокоился о реакции здоровяка Шивона, боясь даже представить, что будет, если он разозлится.
— Ничего, ещё привыкнете, — успокоил их Хенсу, как ни в чём не бывало шагая дальше.
— Живём-то один раз и в нашем случае совершенно точно недолго, — довольно улыбаясь, пояснил Хичоль. — Глупо терять время на кислые мины и тухлые вежливые фразы.
Похоже, остальные действительно ко всему уже привыкли — даже у Шивона на лице ни один мускул не дрогнул — и Кай решил следовать их примеру. Его больше беспокоил Сехун, злобно взглянувший на него, когда он пробовал приблизиться, чтобы расспросить про эти вылазки.
— Мне кажется, я чем-то не нравлюсь Сехуну, — Кай поделился своими сомнениями с Джинки.
— Не переживай, ничего личного. Он всего три дня назад потерял напарника.
— Плюс новичок вместо опытного участника — лишний риск, — внезапно добавил Шивон, испугав Кая.
— А я думал, к нему Бекхён парой заделается. Они же с первых дней спелись, — поделился мнением Хичоль.
— Тихо, — шикнул на него Джинки, — они совсем рядом.
— Я просто веселюсь, — обиженно протянул Хичоль.
— Совсем не обязательно строить своё веселье вокруг чужих проблем.
— Хорошо, мамочка! — рыжий так забавно это сказал, что Кай улыбнулся.
Да и наставления, и тон Джинки были похожи на родительские — сравнение показалось точным и потому смешным.
— Мои попытки встряхнуть этих скучных людей провалились, доверяю нашего младшенького тебе, — подмигнул ему Хичоль. — В конце концов, ты ему должен за спасение.
— Опять начинаешь? — упрекнул его Шивон.
— А что? — возмутился тот. — Сехунни абы кого не бросился бы спасать. Это была искра!
По убийственному взгляду младшего Кай понял, что только дружба с Шивоном спасает обладателя такого языка от медленной и мучительной смерти. Но старшие даже не заметили угрозы, веселясь над чем-то своим.
***
Кай был рад уйти со стоянки, хотя ему было и неуютно оставлять друга в такой ситуации одного, но третьего взять так и не разрешили. Особенно был против сверлящий их взглядом Сехун, и Кай просто не решился настаивать.
Всё пошло не так, когда ДиО вдруг отказался отходить от оврага. Зданий около него было совсем немного, а пригодных — за два часа ходьбы ни одного. Они уговаривали его сменить направление, но тот наотрез отказывался. Кай боялся, что их просто бросят, но за них вступался Бекхён, за того Чанёль и, скрепя сердце, Сехун, голос которого окончательно перетягивал всю группу. От яда Хичоля было просто некуда деваться, но скромный ДиО проявлял просто чудеса упорности. И отправить бы его сейчас на разведку, к тому же и он сам рвался, так очередь Сехуна настала. А Бекхён ходил на прошлом привале с Чанёлем.
Судьба друга, который остался один среди плохо знакомых людей, да ещё и не лучшим образом к нему настроенных, не оставляла мысли Кая. Он волновался и хотел быстрее вернуться обратно.
Они шли по угольно-чёрной смеси какого-то материала, похожего на крошку камня, с землёй, оставив остальных на втором этаже почти целого здания на этапе баррикадирования окон. Мутно поблёскивающая почва казалась искусственной, но по-своему красивой. Словно чёрный снег, так же едва слышно поскрипывая под их усталыми шагами.
Сначала Кай думал, что они с ДиО попали на заброшенные территории какого-нибудь забытого Богом островка, ведь кроме оврагов и развалин на пути ничего не встречалось. Но потом всё чаще стали попадаться здания Н-образной формы: огромные серебряные вертикальные столбы без дверей и окон, которых могло быть сколько угодно, соединённые посередине горизонтальной перекладиной. Группы этих зданий стояли относительно недалеко друг от друга. Они возвышались со всех сторон, и скорее всего были жилыми зданиями, но их устройство было совершенно невозможно понять. Кай спросил у Сехуна что это такое, но тот лишь махнул рукой, становясь ещё более хмурым. Приметив в земле какой-то блестящий предмет, он полностью погрузился в его изучение. Кай тоже взглянул: серебристый прямоугольник выглядел как расправленная фольга с каким-то рисунком. Он бы принял её за мусор, но Сехун зачем-то взял её с собой. Ответа на вопрос «зачем» Кай также не дождался. Скорее всего, тот и сам не знал.
Компания высокого и молчаливого парня изначально нравилась Каю. И как могло быть иначе, ведь Сехун спас ему жизнь. А он до сих пор не нашёл момент, чтобы поблагодарить за спасение, и возлагал много надежд на эту вылазку. Однако Сехун, похоже, был не в настроении, что усугублялось пустынными видами никого не ждущей местности. И вот ни благодарности не высказать, ни информации почерпнуть. Бурлящая в Кае энергия находила выход только в раздражении.
Затянутое грязными облаками небо с едва заметным контуром солнца наводило тоску. Мёртвая тишина, перебиваемая только хрустом земли под ногами, давила на нервы. Каю откровенно было не по себе, и он попробовал снова завести разговор, благо вопросов было неиссякаемое множество:
— А почему нельзя разбивать пары? Что бы случилось, сходи Кёнсу с тобой, вместо меня?
Спина Сехуна в клетчатой рубашке так же размерено двигалась впереди него, не собираясь принимать в разговоре никакого участия. Немного раздражённый Кай поравнялся с ним и заметил, как Сехун недовольно перевёл взгляд в другую сторону.
— Слушай, а не много ли ты о себе думаешь? — не выдержал Кай, встав прямо перед своим провожатым и вперив в него взгляд. — Вчера надо было дожить, чтобы ты молвил пару слов. А сегодня что? Ты собираешься меня игнорировать, пока год не пройдёт? Да чхать я хотел на твои причуды, понял? Расходимся и встретимся в лагере.
Резко развернувшись, он пошёл в другом направлении. Сехун было хотел пойти своей дорогой, но так и не сделал ни шагу. Поджав губы, он сначала медленно, потом всё быстрее нагонял Кая.
— Нельзя разделяться, — ровно сказал он, притормозив вспылившего парня. — Это не безопасно.
— Ты мне и пары слов сказать не можешь, так что я должен поверить, что ради шкуры моей ты ринешься в бой? Вчера ты явно что-то попутал просто. Но и за то спасибо.
— Ты слишком громко говоришь.
— Да ты не стесняйся, — в притворном радушии развёл руки Кай. — Может тебе ещё что-то во мне не нравится, рассказывай! На здоровье!
— Давай отойдём.
Сехун с взволнованным видом смотрел куда-то в сторону, но Кай слишком разошёлся, чтобы заметить перемену в его поведении.
— Тихо! — Сехун резко прижал ладонь к его рту и замер, прислушиваясь.
Приближающийся рокот стал отчётливо слышен в наступившей тишине. Кай испуганно искал в глазах напротив ответ на вопрос, что их ждёт дальше.
— Замри. И ни звука, — раздельно сказал Сехун, аккуратно расстёгивая сумку на правом боку.
И Каю показалось, что в его сиплом шепоте звенит напряжение. Звук приближался с пугающей скоростью. Было тяжело сдержаться от возгласа, когда внезапно из-за одной из серебристых «ног» зданий появилась огромная гора земли, чуть превышающая рост и ширину человека. И она неслась прямо на них. Кай ошалело переводил взгляд с приближающегося холма на Сехуна и обратно, готовый в любой момент сорваться с места. Он не имел ни малейшего понятия, почему они стоят. Да, было абсолютно непонятно, куда бежать, и совершенно точно соревноваться с горой в скорости было бессмысленно, но стоять и дожидаться смерти просто глупо. Кай не собирался сдаваться так просто! Приготовившись бежать, он наткнулся на тяжёлый взгляд Сехуна, который качнул головой, в отрицательном жесте. Кай просто не смог отвести глаз. Грохот был так близко, что не было никаких сомнений, что они доживают последние секунды. Веки сами опустились, чтобы не видеть самого страшного. Кай лишь надеялся, что не заорёт, как девчонка, от боли…
Сильная рука дёрнула его на себя, крепко сжав в объятиях. Холм пролетел рядом, осыпав их землёй, но на этом подсчёт ущерба можно было закончить. Кай утыкался носом в шею своего спасителя и даже не мог пошевелиться от пережитого. Сердце колотилось со страшной силой. «Их, наверное, можно было бы принять за влюблённых» — пришла в голову Кая мысль, и он едва смог найти в себе силы, чтобы улыбнуться ей.
Отстранившись, он открыл рот, чтобы прокомментировать происходящее и разрядить обстановку, но тут же был снова вжат в чужое плечо лицом. И это было даже хорошо. Умиротворяющее. Ветер снова поднял удушливую пыль, а Кай был спрятан в тепло костлявого, но крепкого плеча. Рокот раздавался рядом ещё несколько раз, проезжаясь острыми шипами по нервам и обсыпая землёй. Он уже перестал гадать, откуда у Сехуна столько уверенности в себе, чтобы стоять, не шелохнувшись, почти до самого столкновения, и делать шаг в сторону в последний момент. Происходящее становилось комичнее. Мало того, что они обнимались, вслушиваясь в гулкие удары сердец друг друга, так ещё и изображали что-то наподобие танца.
Рокота не было слышно достаточно долгое время, и Кай посмотрел на Сехуна в ожидании разрешения на дальнейшее путешествие. Однако его лицо выражало нечто очень далёкое от спокойствия.
— Чёрт, — одними губами произнёс тот, и Кай резко обёрнулся на звук грохота за спиной.
Гора замерла напротив них и росла на глазах. Земля ссыпалась с её боков, будто панически пытаясь спастись от чего-то ужасного. А из-под неё начинали проглядывать очертания массивного тела. Кай развернулся к Сехуну, надеясь на то, что у того есть план.
— Видимо, у него есть обоняние, — наморщил нос парень. — Но с манёвренностью точно проблемы. Посмотри на меня, — сказал он Каю, который не мог оторваться от зрелища за спиной.
У чудовища появилась морда, похожая на кулак. Гладкий чёрный мех был прилизан к телу и сливался с землёй. Казалось, создание принюхивается.
Усилием воли Кай заставил себя посмотреть на Сехуна под знакомый рокот пришедшей в движение твари.
— Побежали, — скомандовал тот, таща его за собой.
Сердце яростно колотилось. Так быстро Кай никогда не бегал. Однако тварь была быстрее, понимал он с отчаянием. Они остановились за шаг до серебристой поверхности одного из зданий.
— Встаём, — едва задыхающимся голосом комментировал действия Сехун, разворачивая их бок к боку. — И оббегаем дом с разных сторон по моей команде. Беги и не останавливайся, пока не встретишься со мной. Всё получится, только верь мне.
Кай огромными глазами смотрел на него, чувствуя, как дрожат ноги. Тварь была в последней сотне метров от них, и смотреть навстречу приближающейся смерти было очень страшно.
— Сейчас, — одними губами сказал Сехун, отталкивая его, и Кай потерял последнюю поддержку в виде его горячей руки.
Он вскрикнул, когда чудовище на огромной скорости впечаталось в стену. Кай рефлекторно обернулся, видя, как тварь отряхивается и разворачивает безглазую морду в его сторону. Больше ему ничего видеть не надо было. Он клял себя за то, что остановился, что не послушал Сехуна. Рокот снова поднялся за спиной, пуская холодящие путы страха по его телу. Воля к жизни покидала его, но он упорно её возвращал, двигая ватными ногами ещё быстрее. Похоже, чудовищу тяжело давалось круговое движение, и только поэтому он всё ещё был жив.
Больше всего на свете Кай сейчас хотел увидеть Сехуна. И совсем не важно было, что тот абсолютно ничего не мог сделать, чтобы помочь. Он бы наверняка что-то придумал. И даже… Вдруг его осенило. Он спасается от несущегося за ним чудовища, так зачем Сехуну вообще бежать навстречу? Кай был полным дураком.
Чудовище настигало, частички земли уже били по ногам, а бежать быстрее не получалось. Скорее всего, это были последние секунды его жизни… Глаза слезились то ли от быстрого движения, то ли от жалости к себе. Кай сделал быстрый выдох, чтобы снова глотнуть режущий воздух напополам с пылью. Он затылком чувствовал приближение твари, которая уже разинула свою пасть над его головой и…
Стена здания приоткрылась, и рука Сехуна втянула его внутрь, прямо из-под зубов чудовища. Проём тут же исчез, а парни упали на пол.
— Это был самый дурацкий план в моей жизни, — тихо сказал Сехун, поднимаясь. — Чистое чудо, что он сработал.
— Где мы? — спросил Кай, оглядываясь.
Абсолютно пустая круглая комната без видимых окон и дверей. Чистая и одноцветно-металлическая с тонкой стеклянной пластиной, стоящей в её центре. Глухой удар снаружи отозвался в помещении, прерывая созерцание.
— Нужно уходить, — заявил Сехун, помогая Каю подняться.
«Куда?» хотел спросить тот, но воздержался, помня нелюбовь спутника к разговорам. Ноги всё ещё едва слушались, и мышцы начинали болеть. Кровь ускоренно циркулировала по венам, подгоняемая глухими ударами сердца. Адреналин ударял в голову, кружа её и перемешивая все мысли и чувства в аляпистый фейерверк. Новые удары и шатающийся пол добавляли несколько новых красок. Пока он собирал это всё в кучу, Сехун приложил к стеклу фольгу, которую нашёл перед нападением, и оно внезапно ожило, переливаясь тонкими жилками, сливающимися в табло посередине.
— Этот ключ не из этого здания, — мрачно констатировал Сехун, что-то быстро набирая на панели и убирая фольгу в задний карман джинсов.
Кай успел заметить план городка зданий, через которые они шли. Тонкие пальцы спутника быстро его крутили и увеличивали, вызывая текстовые справки и тут же их сворачивая. Кай едва успевал их замечать.
— Коммуникации ещё живы, но ключ просрочен, — не переставая бегать пальцам по стеклу, сообщил Сехун. — Так что придётся отсиживаться в одном из соседних домов и надеяться, что там оно нас не учует. Приложи сюда руку.
Он немного отступил, и Кай сделал, как ему велели.
— Можно, я сам? — спросил он, видя, как пальцы Сехуна тянутся к открывшимся диалоговым окнам.
— Зарегистрируйся как гость, — буркнул он, отступив.
Язык был визуально не знаком, но каким-то образом Кай понимал его. Через три вопроса его зарегистрировали в системе.
— Всё, теперь нам точно пора, — под очередное сотрясение здания сказал Сехун, слегка приобнимая Кая за талию и снова обращаясь к панели.
Совершенно непонятно, с чего вдруг стало жарко и неудобно. Кай скосил взгляд, но Сехун был полностью поглощён общением с системой. Ему их близость не доставляла ни малейших беспокойств, судя по всему. А вот Каю… Он никогда не был против прикосновений, и ДиО без конца вис на нём, но сейчас, когда в груди не утихали быстрые удары, а по телу носились остатки адреналина, требующие выход, это воспринималось далеко не в привычном ключе. Его распирало от желания что-то сделать с единственным доступным ему человеком. Притянуть или отшвырнуть, или…
Казалось, Сехун немного призадумался над последним безмолвным вопросом системы, но всё-таки что-то решил для себя. И они внезапно оказались в жилой комнате, которую будто недавно покинули хозяева. Под ногами будто шевельнулся какой-то механизм, и Кай на всякий случай сошёл с небольших борозд в полу, продолжая оглядываться. Кровать была расправлена, две кружки неаккуратно стояли на самом краешке небольшого стола, на дверцах шкафа висело цветастое платье и мужская жилетка. Но в остальном всё было в идеальном порядке. Из-за этого оставалось ощущение, будто кто-то сейчас придёт и уберёт невписывающиеся детали.
Кай с удивлением заметил радостную улыбку Сехуна при виде кровати. Без лишних слов, тот завалился на неё, блаженно выдохнув.
— Не тормози, — почти благожелательно, но всё равно грубовато сказал он, кивая на свободное место рядом с собой. — Это твой единственный шанс полежать на кровати.
Решив не испытывать неожиданно хорошее настроение спутника, Кай аккуратно расположился рядом. Но не смог оставаться спокойно и минуты. Вместо расслабленности мышц в нём бушевала энергия и распирала изнутри, принуждая к действию, хоть какому-то:
— Я как-то странно себя чувствую, — сказал Кай, приподнимаясь на локтях.
Начинало казаться, что он просто задохнётся, если чём-нибудь не займётся.
Сехун тут же склонился над ним, заглядывая в глаза.
— Тебя кто-то укусил, или ты поцарапался?
Он резко повернул из стороны в сторону его лицо, осмотрел шею.
— Нет, не в этом дело, — отмахнулся Кай от его рук. — Мне… жарко, и… — он подбирал слова, а на лице Сехуна проступало понимание.
Его взгляд ненадолго задержался на губах Кая, но тот словно смахнул его, тряхнув чёлкой. Сехун чуть отстранился, внезапно снова замыкаясь.
— Это бывает, — произнёс он после небольшой паузы с долей неловкости. — Упражнения помогают в таком случае. Поотжимайся или попрыгай. Я пока осмотрю квартиру.
Его поспешное бегство и отведённый взгляд привели Кая в недоумение, но совету он последовал, и действительно немного полегчало. Даже усталость прошла. С этим чувством обновления он нашёл Сехуна на подобии кухни. Дверцы и ящики шкафов отодвигались по одному его жесту. На огне жарилось что-то съедобно пахнущее, пока он методично обшаривал содержимое.
— Ты уверен, что хозяева не вернутся?
— Я был уверен, что все эти здания — муляж до последнего. Существование реального жилья здесь — это чистое чудо. Но в существование его хозяев я никогда не поверю. Ни одного человека, кроме проходцев, я здесь не встречал.
— Вы зовете себя «проходцами»?
— И тебя тоже, — заметил Сехун, критически рассматривая небольшой контейнер и отсылая его небрежным жестом в овальную сумку, стоящую у ног. — Но стоит иметь в виду, что не все слова передают стопроцентный смысл. Некоторых вещей в вашем мире просто нет. Не во всех мирах корова выглядит похожей на курдюк с ластами. Переводчик просто подыскивает наиболее близкие значения.
В воздухе снова повисла пауза на время, которое ушло у Кая на осознание только что сказанного.
— А рогов у неё нет? — несмело спросил он.
— У кого? — нахмурился Сехун, оторвавшись от изучения очередной банки.
— Давай, я помогу, — перевёл тему Кай, приноравливаясь и с восторгом открывая ближайший ящик жестом.
— Тут я уже всё проверил, — оборвал его Сехун, жестом выдвигая на себя незаметный в стене шкаф. — Да и видно, что ты не из наших мест, так что не стоит.
— Не из «наших»? А разве здесь не все так?
— Я имел в виду, ты только появился, и ничего не знаешь.
Раздражительность в тоне Сехуна предостерегла от дальнейших расспросов, и разговор затих, пока они сели есть. Еда была непривычна на вкус, но вполне съедобна. Оба парня явно приободрились. Кай даже не удержался и, потянувшись, признал:
— Хорошо!
— А то! — усмехнулся его спутник. — Если бы не твой друг, сейчас бы все могли поесть нормально. С другой стороны, есть шанс, что кто-то бы пострадал. От той зверюги внизу большим количеством было бы не так просто укрыться.
— Ты уже встречал таких животных?
— Нет. Но я встречал других. И все они по-своему одинаковы. У всех есть слабость, и если её разгадать, то появляется шанс выжить.
Кай уважительно взглянул на него. Мысль о том, что за всё это время Сехуну пришлось через многое пройти, заняла его ещё на некоторое время. Полный желудок и безопасность настраивали на философский лад, вызывали умиротворение и желание по-человечески поговорить.
— А как ты понял, что та фольга — ключ к этому дому?
Сехун чуть нахмурился, будто решая, надо ли рассказывать об этом, и, видимо, сытость работала в пользу Кая.
— Там, где я живу, действует похожая система, — сказал он. — И это ключ вообще ко всем домам этого комплекса.
Он махнул в сторону стены, та вдруг пропала, являя взгляду затянутое хмурыми облаками небо. Кай в недоумении бросился к краю и понял, что стена не пропала, а стала абсолютно прозрачной.
— Мы не на первом этаже? — удивлёно спросил он.
— Тридцать какой-то, — отозвался Сехун, с интересом наблюдая за ним.
— Но как?
— На лифте, — пожал плечами тот. — Я решил попробовать попасть в квартиру владельца ключа, и к нашему счастью, доступ для гостей оказался открытым.
— Но как чёрт возьми это всё действует? Как лифт оказался в комнате?
Сехун посмотрел на него, как на дурака.
— У вас что, только палки-копалки изобрести успели? — вздохнул он, а Кай мило улыбнулся, отчасти соглашаясь с утверждением
Достижения этого мира выглядели чистой магией.
— Пару веков назад открыли сенсорные волны. Благодаря им возможно манипулировать материальными предметами на расстоянии. Главное, их правильно настроить. А где-то с век назад открыли новые свойства стекла. Они позволили сделать его сверхпрозрачным и немарким. Мы вошли в дом и оказались в прозрачном стеклянном лифте. Если бы нас было не двое, а пятеро, его стенки бы раздвинулись, но мы бы этого не заметили из-за этих свойств. Дальше я выбрал квартиру, и лифт доставил нас сюда. У входа видны небольшая возвышенность и бороздки — это для него. Пол лифта заменился на пол квартиры, опустился под порожек, встроился в лифт и уехал обратно. Такой лифт можно составить из любых шести интерактивных стёкол. Поэтому если бы за нами была целая очередь, они бы не ждали ни минуты.
С трудом представив всё это и озадачившись ещё большим количеством вопросов, он просто констатировал:
— Здесь здорово. Вы разве не встречали подобных зданий раньше?
— Встречали. Но не встречали ключа.
— А мы не можем здесь остаться?
Сехун как-то странно на него посмотрел, и Кай поправился:
— Вместе с остальными, конечно.
— Нет, это уже в прошлом, — Сехун внезапно поднялся. — Нам пора уходить.
— И мы не вернёмся сюда?
Красноречивое молчание было ему ответом. Кай сдержал тяжёлый вздох. Новая встреча с чудовищами его нисколько не радовала, как и непонятные ответы колючего спутника. Почему нельзя было привести сюда, в безопасность, остальных?
В одно из окон они заметили своего старого знакомого, штурмующего дверь, и покрутив схему комплекса, Сехун нашёл наиболее отдалённый от него выход.
С кучей предосторожностей и издавая как можно меньше шума и практически не дыша, они, увешанные сумками, покинули гостеприимную обитель. Кай заметил, что пасмурное небо над их головами немного потемнело. Стало быть, наступил вечер. Ему очень хотелось просить, бывает ли здесь солнце, но это желание легко побеждало нежелание встретиться с недавним, чувствительным к звуку чудовищем.
Всю дорогу он шёл за Сехуном и размышлял о сегодняшнем насыщенном дне и о том, что расскажет ДиО перед сном. Ещё несколько часов назад они склонялись к версии похищения правительством. Но теперь становилось совершенно очевидно, что мир был не их. В пользу этого говорили и вскользь брошенные слова Сехуна. Да и никаких законов, тем более, несколько веков назад, у них не открывали. Даже правительства не могли бы прятать такое долго. К тому же Сехун утверждал, что жил в подобном здании. Если бы Кай не видел всех этих чудес собственными глазами, он бы вряд ли поверил в их существование, но вылазка оказалась весьма полезной. Хотя стоило признать, вопросов только прибавлялось.
Наверное, поэтому остальные не торопились рассказывать о мире, в котором они оказались. Многое из этого вызывало недоверие и увеличивало риск для жизней, учитывая чудовищ, которые могли появиться в любой момент. Для спасения от них без командной работы не обойтись. Кай в очередной раз взглянул на обтянутую новой клетчатой рубашкой спину Сехуна, и подумал, что после сегодняшнего вряд ли сможет подвергать сомнению слова этого человека, не единожды спасшего его жизнь. Внезапно Кая одолело чувство вины за своё поведение:
— Прости, что вспылил, — сказал он, набравшись смелости почти у самого обрыва. — Если бы не орал, может и не привлёк бы внимания этого чудища, и мы бы спокойно прошли.
Сехун молчал, да Кай и не рассчитывал что-то услышать, но тот его удивил:
— Ты меня тоже извини. Я не игнорировал тебя, просто… Просто пока не хочу заводить друзей, если такое понятие здесь вообще применимо.
Эта фраза навела Кая на две мысли. Первая была о том, что он сделает всё возможное, чтобы стать ему другом. Потому что быть одному в таком месте в разы ужаснее. И вторая — о ДиО, уверяя себя, что с ним всё хорошо сейчас. И так и будет до самого конца, несмотря на то, что им говорили, о проходцах, появившихся вместе.
— Я был рядом и всё видел, ты испугался! — кривлялся Дио.
— Не было такого, — отбивался Кай, всем телом пихая друга в ответ и едва не падая под весом поменявшего центр тяжести огромного рюкзака за спиной, съехавшего в сторону Дио.
— А что это за писк я слышал тогда?
— Это девчонки!
ДиО многозначительно кивнул, всем видом выражая неверие. Кай собрался дать ему подзатыльник, но тот юрко улизнул, с хохотом убегая. Рюкзаки отчаянно задребезжали содержимым, остальная группа посмеивалась, расступаясь или наоборот подыгрывая кому-то из них. Хотя энергии даже на это не хватало. День выдался душным, добавляя всей компании усталости. В этом году участие в студенческих играх по ориентированию на местности было не из лёгких. Хотя зной всё равно лучше дождя.
С утра все участники разбились на четыре команды, наудачу вытащив разные маршруты к конечному пункту. Победившим обещали чудесный стол с говядиной, собственно, поэтому вечно голодные Кай и Дио с воодушевлением двинулись вперёд.
Полдня под палящим солнцем в горах притупили энтузиазм всех четверых членов их команды. Возможно, без ДиО Кай бы тоже приуныл, но друг всегда мог его растормошить.
Остальная группа только успевала отшатываться и подшучивать над энергичностью парней.
— Всё! — внезапно раскинув руки, замер ДиО. — Я устал. Поэтому сейчас будет привал.
Сухо, лидер их группы, кивнул, оценив зеленую площадку с несколькими деревьями как вполне пригодную для стоянки. Все с облегчением вздохнули, сняв с плеч тяжёлую поклажу, и радостно восприняли мысль о том, что её часть скоро отправится в их урчащие желудки. Две имеющиеся девушки занялись хлопотами по организации обеда, больше отвлекаясь на то, чтобы отогнать прожорливых парней от запасов. Кай пытался урвать что-нибудь под видом защиты от этих набегов, но его план быстро раскусили — девушки уже не так легко поддавались его обаянию, как в первые дни. Зато в рюкзаке ДиО нашлось немного съестного, что они по-братски и разделили под дурманящие запахи готовящейся еды.
— Ты слишком серьёзен для человека, который только что набил живот и греется на солнышке, — сказал Кай склонившемуся над картой Сухо после того, как с обедом было покончено.
— Я думаю над тем, где можно срезать, — ответил лидер.
— Мне вчера старшекурсники сказали, что здесь есть куча сквозных пещер, — вмешался в их разговор ДиО, приобнимая Кая за плечи.
— Но стоит ли в них соваться? — задумчиво спросил Сухо.
— Вот эта, вроде, выглядит совсем маленькой, — Кай ткнул в карту пальцем.
— Она прямо по курсу, — сказал лидер.
— Всё так хорошо складывается, что у меня такое чувство, будто это не к добру, — рассмеялся ДиО.
— Ты сам это предложил, идиот, — огрел его по макушке Кай, думая о том, что на самом деле фотографии в пещере будут выглядеть ещё эффектнее, чем в горах.
***
Двигаться после сытного обеда было тяжело, поэтому вся маленькая процессия не спеша карабкалась по каменистым склонам пещеры. Внутри было тихо, влажно и темно. Изредка слышались ленивые разговоры, или ДиО завывал, изображая приведение, или кто-то из парней с победным кличем выпрыгивал из-за незаметного выступа, пытаясь напугать друзей, что вызывало только хохот.
Чем дальше они шли, тем уже и сложнее становилась пещера. На огромные куски породы приходилось карабкаться с осторожностью. Скоро группа растянулась, образуя небольшие кучки вокруг людей с фонариками. Кай и ДиО шли в середине, чтобы быть в курсе всех дел и успевать перешучиваться и с парнями, ушедшими вперёд, и с остающимися девушками в конце. Пообщавшись с мужской частью компании, они обычно дожидались женскую, чтобы помочь слабому полу на сложных отрезках. Вот и сейчас они сидели на высоком уступе, дожидаясь дам, которые, к слову, не спешили.
— Давай хоть сфоткаемся, — предложил ДиО, запрыгивая на Кая сзади и улыбаясь во все зубы в камеру телефона.
Друг прищурил глаза от слишком яркой вспышки, но ухмылку вымучал. Но едва он расслабился, как ДиО снова налетел на него.
— Чего опять? — пробурчал Кай, который уже устал карабкаться и начинал сомневаться, что лезть в неизвестную пещеру — хорошая идея.
— Это не я, — испуганно сказал ДиО. — Пещеру трясёт.
— Ты опять за своё? — пожурил его друг.
— Я серьёзно…
Их напряжённые взгляды пересеклись. И тут в подтверждение его слов, пол затрясся, и пещера заклокотала. Издалека прокатились девчоночьи крики и взволнованные голоса парней. Глаза ДиО были распахнуты и в каком-то неверящем ужасе были устремлены на Кая. Они оба слышали грохот падающих камней, но не могли пошевелить ни одной мышцей. Не оставалось никаких сомнений, что они вот-вот умрут. Шум нарастал, сливаясь в один свистящий на одной ноте звук, всё вокруг них закрутилось, превращаясь в серый вихрь. Оба студента всё так же стояли, остолбенев. Казалось, их отделяет огромное расстояние. По неподвижному лицу ДиО скользнула слеза, губы дрогнули, будто пытаясь что-то сказать, и Кай всей душой хотел его успокоить, но…
Свист усилился, разрывая барабанные перепонки, глаза смыкались, слезясь, сознание ускользало. Лишь облик смотрящего в его глаза ДиО запечатлелся с другой стороны век Кая. Всё ушло.
Глава 2
— Вставай, ну вставай же, прошу тебя! — отчаянно звучал голос ДиО, трясущего его за плечи.
Друг явно отчаялся привести его в чувства и, продолжая уговаривать, куда-то тащил, будучи не в силах поднять. Но не это разбудило окончательно. Ухо, прижатое к земле, различало быстро приближающийся звук чего-то опасного. Кай предпринял попытку подняться, но ноги обмякли, тело было будто не своё. Поэтому он больше висел на ДиО, чем шёл. Реальность расплывалась перед глазами; состояние, будто после наркоза.
— Ничего, у меня так же было, это скоро пройдёт, — увещевал его друг, но в его голосе чувствовалась напряжённость.
— Бросай его! — крикнул ему спортивного телосложения парень, обгоняя их на полной скорости мимо. — Хичоль, давай быстрее! — бросил он за спину.
— Не трать дыхалку, чёртов качок! — сипло огрызнулся догоняющий его парень.
Ещё несколько парней пролетели мимо них без единого слова.
— Бегите! — крикнул им светловолосый парень, сбавляя темп, взволнованно оглядываясь за спину.
Шум всё приближался.
— Твой друг не может идти? — спросил незнакомец участливо. — Беги, оставь его, вдвоём вам не выжить.
— Я останусь, — процедил ДиО, упёрто помогая делать другу неуверенные шаги.
Зрение начинало обретать чёткость, сила возвращалась в тело, Кай чувствовал привкус застывшей в воздухе пыли и удушливости, но всё равно не мог произнести ни слова. Он будто вообще забыл, как это делается. Блёклое солнце из-за полотна серых туч едва освещало огромные камни стен. Справа от них был обрыв, в который срывались толстые струящиеся лианы.
Кай затылком ощущал опасность, приближающуюся к ним. К своему удивлению, они с ДиО уже перешли на лёгкий бег, ускоряясь с каждой секундой.
— Чёрт! — ругнулся их спутник, когда сзади послышался трубный вой, сопровождающийся лаем.
Погоня была совсем близко.
— Простите, — отчаянно шепнул их новый знакомый и поспешил вперёд.
Паника охватила обоих студентов. Кай уже мог бежать, но всё равно запаздывал, не успевая за другом. Они едва видели впереди бегущих людей, въедливая пыль застилала глаза, скрипела на стиснутых зубах.
Они слышали тяжёлое дыхание преследователей, практически задевающее их затылки. Кай почти сумел обернуться, успев выхватить взглядом возвышающуюся над ним огромную голову обтянутого серой кожей создания с яростным взглядом глубоко посаженных глаз. Страх холодящей волной скользнул по позвоночнику, когда он понял, что морда чудовища тянется к нему. И тут между ними вклинился человек, как камень, сбивая его с ног в прыжке, обрушивая на землю.
— Помогай! — скомандовал парень, лежащий сверху на нём, резко отталкиваясь, чтобы откатиться из-под лап чудовищ.
Широкие морды щёлкали у их голов, пытаясь нагнать неудобную добычу. Но им каким-то чудом удавалось ускользать, попеременно вдавливая в землю друг друга. И тут Кай понял, что они катятся прямо в пропасть. Рефлексы сработали сами, он было замедлил движение, но парень сверху будто и не заметил его усилий, с легкостью переворачивая их обоих прямо в обрыв.
Инстинкты взорвались паникой, когда он почувствовал, что падает вниз. Судорожно ища, за что схватиться, он мёртвой хваткой вцепился в тело умудрившегося зацепиться за лианы парня. Под руки попалась крепкая талия, лицо утыкалось в живот, а ноги обвились вокруг чужих ног. Они висели на расстоянии в полметра от края. Твёрдые мышцы пресса быстро сокращались из-за сбившегося дыхания. Горячее тело под пальцами ощущалось очень живым, убеждая Кая, что это всё не сон. Но ничего ещё не кончилось. Чудовища тянули к ним отвратительные морды, вцеплялись в лианы, подтягивая их к себе. Их глаза ни на миг не выпускали жертв из вида. Одна из уродливых животин попыталась спуститься к ним, но обрыв был слишком крутым. Длинные лапы заскользили по соку из разодранных растений, и она полетела вниз, едва не задев их.
— Хватайся за лианы, и спускаемся в тень, — чётко произнёс новый знакомый.
Его лицо выглядело злым, но не испуганным. Он был собран и уверен, будто точно знал, что нужно делать. А Кай… Кай никогда не был спортсменом, абсолютно не понимал, что происходит, и едва мог заставить собственные руки отпустить своего спасителя. Однако как только он это сделал, парень ловко зацепился за соседнюю лиану, перемещаясь на неё, а оттуда — на следующую. Кай пробовал следовать за ним, но получалось намного медленнее. Лианы были толстыми и едва помешались в ладонь, росли они редкими канатами, спускающимися сверху вниз, как волосы какого-то ужасного создания. Тень, к которой они стремились, была относительно близко, но как же сложно было преодолеть это расстояние таким способом.
Их преследователи пришли в бешенство, увидев их бегство. Завывая и суетясь на краю обрыва, чудовища следовали за ними, не решаясь спуститься и не желая отпускать. Каю начало казаться, что их количество увеличилось, хотя и так между серых, обтянутых мышцами туш, не мелькало ни одного свободного куска. Однако взгляды наверх только нервировали, поэтому он старался смотреть лишь вперёд, на обтянутую клетчатой рубахой спину.
Хотя его спаситель продвигался намного быстрее и не оглядывался, Кай чувствовал, что тот его ждёт. Их разделяла пара метров, но он даже услышал, как тот сквозь зубы чертыхнулся.
— Давай быстрее! — крикнул впереди идущий парень.
— Не могу! — с отчаянием откликнулся Кай, которому было безумно обидно за своё положение обузы.
Сначала для ДиО, теперь — для этого незнакомца. Уязвленная гордость, помноженная на стресс, доводила до слёз, но Кай взял себя в руки. Проследив за взглядом своего нового знакомого, Кай понял, почему тот поторопил его: чудовища начали перегрызать лианы. Они оба были в опасности. Ладони были ободраны, а правая начинала кровоточить. Любое движение пальцами приносило боль, а вязкий сок лиан нещадно щипал, делая ощущения ещё более мучительными. Но он заставлял себя двигаться вперёд с максимальной скоростью. Пот заливал глаза, мысли погрузились в страх, но он старался игнорировать их, настроившись на одну цель — добраться до тени.
Лиана, которую он только что отпустил, сорвалась вниз, извиваясь, словно живое существо, больно хлестнув по ноге. От испуга и неожиданности Кай едва не последовал за ней, но даже придя в себя, он понял, что дело плохо. Две лианы перед ним упали, чудом не зацепив, а ту, на которой висел он, с остервенением раздирала когтями очередная тварь.
— Держи! — крикнул ему «спаситель», хватая соседнюю лиану и с силой швыряя её Каю.
Поймать летящую лиану и при этом держаться за другую было сложно. Кай чуть не умер от страха, пролетая над пропастью, зажмурив глаза. Если бы «спаситель» его не поймал, он бы не сообразил, что делать дальше.
— Спасибо, — заплетающимся языком промямлил Кай.
— Быстрее, не останавливайся. В тени можно будет передохнуть, — сказал тот, раскачивая лианы, на которых они болтались.
И всё повторилось: попытки спасти свою жизнь, хватаясь за спасительные нити, отделявшие его от пропасти. Каю казалось, что прошла вечность, прежде чем они, наконец, остановились. Парень с ним, обхватив лиану ногами и повиснув головой вниз, заточенной железякой отрезал конец своей лианы и завязал из оставшегося конца узел. Из-за толщины растения, он вышел достаточно большим, чтобы можно было на нём сидеть, просунув между ног. Каю тоже досталась своеобразная конструкция, поначалу не внушающая никакого доверия. Усевшись, он понял, насколько устал. Чудовища ходили сверху, прижимая плоские морды к земле, но явно их не видели.
— Сехун, — меланхолично представился «спаситель». — И никаких соплей, а то я начну жалеть, что влез. И я не хочу знать твоё имя, пока мы не выбрались.
— Кто это? — спросил Кай, кивая наверх.
— Заткнись и передохни. Поговорим, если выберемся.
— Но я только что встал… — фраза утихла сама собой под резким взглядом Сехуна.
Решив, что неразговорчивость собеседника вызвана разумным страхом привлечь к себе внимание животных, Кай постарался расслабиться на своём неудобном сидении. Узел, хоть и не обычный, был не широк, поэтому чтобы сидеть на нём, приходилось напрягать ноги и ягодицы. Но даже это было спасением для гудящих рук. Взгляд перешёл со стёртых ладоней на бездонный мрак пропасти, над которой они висели. Снизу веяло холодом, медленно пробирающимся под кожу. Ужас тоненькими иголочками скользнул по позвоночнику — одно неосторожное движение, порвавшаяся лиана, и он бы оказался внизу, никогда больше не увидев света — но сразу отступил. Кай это всё уже пережил.
Молчание, сопровождающее их недолгую передышку, было наполнено хаотичными мыслями Кая. Пока на его вопросы отказались отвечать, но от этого они только больше плодились в его голове. Все было незнакомо, и он не имел ни малейшего понятия, как оказался здесь. Ощущения, цвета, местность — всё это не вызывало понимания в его памяти. От этого места даже пахло незнакомо. Хотя откуда ему вообще знать, как пахнет пропасть?
У него была масса вопросов. И чем больше проходило времени, тем больше хотелось получить на них ответы. Взгляд остановился на возможном источнике познаний, и Сехун, смотрящий в другую сторону, будто почувствовал:
— Здесь надолго оставаться нельзя, — сказал он, вставая на узел ногами.
Кай так и не додумал мысль о том, что он чувствует себя обязанным, и, несмотря на замкнутость нового знакомого, испытывает к нему тёплые чувства за спасение. С трудом поднявшись, он последовал за Сехуном. Скоро студент освоил принцип перемещения за счёт раскачивания лиан и даже улыбнулся мысли, что похож на слишком одетого Тарзана. Руки нещадно саднило, но ему вдруг захотелось устроить игру «наперегонки» с технично перебирающимся по лианам Сехуном. Проносясь мимо, Кай заметил скупую улыбку на его серьёзном лице и принял это за хороший признак.
— Сейчас ни звука, — сказал Сехун, поймав его за руку.
Его хватка оказалась очень крепкой. Кай в очередной раз удивился его силе. Лично Кай был просто уверен, что никогда в жизни больше не сможет двигать руками, даже если его и ждёт какое-то будущее.
Кай быстро догадался, что их целью была стена, упирающаяся прямо в лог. Они начали тихо подниматься вверх по лианам. Сехун справлялся и с этим быстрее, поэтому Кай чуть запаздывал. Его сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда Сехуна в одно движение затащили наверх и опрокинули на спину.
— Да это ж наш мелкий вернулся! — обрадовано протянул накаченный здоровяк. — Вовремя, мы только всё забаррикадировали.
— Сехун! — со всех ног бросились к нему два парня, обнимая.
Каю тем временем протянули руку, и он тоже оказался на поляне. Взволновано выглядывающий из-за спин старших ДиО пулей подскочил и бросился ему на грудь, едва не плача.
— Ты жив! — шептал он, крепко сжимая в объятиях.
— Прости, я боялся, что из-за меня тебя убьют. В следующий раз убегай, слышишь?
Огромные распахнутые глаза ДиО, полные слёз, смотрели на него, будто не понимая смысла слов. Друг лишь слегка качнул головой.
— Ни за что, — смаргивая слёзы, твёрдо сказал он.
— Так, сладкая парочка, мелодрамы здесь не редкость, так что трансляцию этого сериала я, пожалуй, прерву, и перейдём к более насущным проблемам, — вклинился в их разговор рыжеватый парень. — Вы что-нибудь помните?
Кай с ДиО переглянулись, не находя в лицах друг друга ничего, что бы наводило на мысли о каких-то воспоминаниях.
— Это безнадёжно, — скептически отозвался светловолосый парень, который возился с Сехуном.
— Кто-нибудь заметил, откуда они взялись? — спросил рыжий.
Все переглянулись, не особо обеспокоенные вопросом. Все живы — и ладно.
— Вроде, откуда-то сверху, — предположил высокий парень с оттопыренными ушами.
— Если это была попытка помочь нам — то на редкость бестолковая, — прокомментировал рыжий.
— Я предлагаю сначала познакомиться, а потом они расскажут, что вспомнят, — миролюбиво предложил второй парень, помогающий Сехуну. — Я — Джинки. Допрашивающий — Хичоль, культурист — Шивон. Наш младший Сехун, самый старший Хенсу, неразлучники Бекхён и Чанёль.
— Или папа с мамой, — Хичоль махнул на Хенсу и Джинки, — два глупых братца Бекёли, герой-одиночка Сехуни, и мы с Шивоном, как противники идеальных семей. Добро пожаловать в страну смертников. Просто поверьте, никто не хочет знать ваших имён, но чисто для проформы и соблюдения всемирного равновесия можете представиться.
— Чонин, — представился Кай, недоумевая, почему произносит этот непонятный набор букв. — То есть не Чонин, а Чонин. Что за чёрт?
ДиО удивлённо уставился на него.
— Он — Чонин, а я — Кёнсу.
Они уставились друг на друга в недоумении.
— А, и у них та же фигня, — махнул рукой Хичоль.
— Здесь установлен универсальный переводчик, — нехотя пояснил Сехун. — В этом мире только один язык благодаря ему. Что бы вы ни говорили на своих языках, это прямо в ваших же головах трансформируется в местные слова, хотя не всегда точно передаёт смысл.
Кай пришёл к выводу, что вообще все слова действительно произносятся как-то не так. Но привычного звучания он при всём желании припомнить не мог.
— А нам ты этого не говорил, — с подозрением уставился на Сехуна рыжий.
Он весь подтянулся. Будто готовясь в любой момент напасть на врага, но младший его проигнорировал.
— Серьёзно, откуда ты это знаешь? — враждебно спросил Хичоль.
Сехун холодно посмотрел на него. Каю показалось, что между ними назревает драка. ДиО прижался к нему ближе, видимо, подозревая то же.
— Остыньте, — вклинился между ними Джинки. — Хичоль, ты же знаешь, что из нас всех он провёл здесь больше времени. Первые участники были из здешних мест, и многое ему рассказали.
— Мне вот и интересно, как он здесь столько пробыл и не загнулся, — огрызнулся тот. — Не поделишься секретом, Сехунни?
— Держи себя в руках, и проживёшь дольше, — ответил младший.
— Ты мне угрожаешь?! Нарываешься, сопляк? — взбеленился Хичоль.
— Всё-всё, тише, — к удерживающему его Джинки присоединился Бекхён. — Мы забаррикадировали только один вход. Один Бог знает, какие ещё здесь лазейки остались и кто сбежится на шум, а нам надо хотя бы немного поспать.
Хичоль, хоть и явно проникся логичными аргументами, из упрямства собирался продолжить спор, но был развёрнут сильными руками Шивона и отведён в сторону под успокаивающий шепот. Взгляды, которые они оттуда изредка кидали на Сехуна, были далеки от дружелюбия. Но ничего не понимающим Каю и ДиО было не до того.
— Присядьте, — дружелюбно предложил Онью, отводя их к небольшому огню, который являлся единственным источником света в забаррикадированном помещении, не считая слабого света со стороны обрыва.
— Что это? — спросил Кай, протянув к странного цвета пламени руки и не почувствовав тепла.
Холодные зеленоватые лучи костра придавали лицам вкруг сидящих нездоровый оттенок. ДиО нервно хохотнул, сравнив их с киношными зомби, и тут же почувствовав себя ещё более неуютно от попавшего почти в точку сравнения.
— Местный заменитель огня, — пояснил Хенсу, расположившийся с другой стороны от них. — Мы не можем пользоваться настоящим, потому что дым и запах привлекает животных, которые все без исключения являются опасными.
— У меня есть подозрения, что некоторые даже ориентируются на тепло, — вздохнул Чанёль, сев напротив и безрадостно потыкав палкой в пламя.
— В общем, это химикат, который при поджигании достаточно долгое время излучает свет.
ДиО ещё ближе прижался к Каю, сторонясь незнакомцев. Тепло друга успокаивающе влияло на него, хотя он всё ещё не мог прийти в себя от недавно пережитого. Зияющая дыра открытой стены, откуда поднялись его друг с Сехуном дышала страхом и холодом.
— Расскажите, пожалуйста, об этом месте, — серьёзно попросил Кай, пытающийся хоть как-то собрать картину мира воедино.
Почти все тут же отвели взгляд. Джинки сочувствующе вздохнул. За время затянувшегося молчания к своеобразному костру на небольшом отдалении неспешно подсели Сехун и Бекхён, и Шивон с Хичолем незаметно оказались ближе. От гнетущей обстановки по спине ДиО неприятно скользнули мурашки.
— Тут и за сутки не управиться, — усмехнулся Хичоль, не выдержав долгого молчания. — Одним словом, смиритесь с тем, что один из вас, а скорее всего и оба, умрут и очень скоро.
Повисшее в воздухе тяжёлое молчание, застывающее на нервных окончаниях слизкими каплями, однозначно подтвердило ужасную мысль о том, что это не шутка.
Глава 3
Как выяснилось, здесь действовало правило: ложиться спать, когда предоставлялась возможность. Стоянка была объявлена на пару часов, потому что после такого марафона сил почти не у кого не было. ДиО вертелся с бока на бок, почти не думая о рядом лежащих Кае и Бекхёне и о возможных беспокойствах, которые он им доставляет. Уже прошло около часа с того момента, как погасли последние зелёные лучи костра, а он всё никак не мог успокоиться. Тяжёлую атмосферу так и не удалось разогнать до самого конца. Через пару минут Бекхён, хлопнув ДиО по плечу, посоветовал просто лечь спать, пока есть возможность отдохнуть, и утянул с собой, пристраивая к себе под бок. Кай, оставивший попытки привлечь внимание окончательно замкнувшегося в себе Сехуна, устроился с другого бока.
Джинки постарался успокоить их тем, что они сами не так уж и много знают, но гнетущие слова Хичоля, произнесённые под всеобщее молчаливое согласие, не выходили у него из головы. Они умрут. И в свете недавних сумасшедших гонок с чудовищами, это выглядело более чем вероятно. Если тут такие на каждом шагу, не мудрено умереть в момент первой же встречи.
Сердце сбивчиво выстукивало ритм, сон совсем не шёл. Зато внезапно наступивший полумрак плодил страхи. Со всех сторон, кроме обрыва, были стены. От высоченных ворот их отделяло ещё две наглухо запертые комнаты. Сверху — каменный потолок, будто комната раньше была темницей средневекового замка. Единственный выход он сам лично помогал баррикадировать, таская тяжелые камни и ставя подпорки к захлопнутым у самых морд чудовищ железным воротам, но всё равно было неспокойно.
В завываниях ветра слышался шепот и даже хрипловатый смех, а в любом шорохе крадущийся шаг. ДиО оценил местную традицию спать всем вместе, потому что соседство с крепкими парнями и успокаивало, и согревало. Если бы не рука Бекхёна, съехавшая на низ живота, то было бы совсем хорошо. И стоило бы сосредоточиться на этом, но он продолжал вслушиваться в тишину.
ДиО вздрогнул, когда звук скатывающихся камней повторился во второй раз. Он становился всё более уверенным, что кто-то пытается раскопать завал. Звук прервался, но ощущение шагов, раздающихся совсем рядом, не покидало. Он напряжённо скользил глазами по скудно освещенному пространству, но ничего не находил.
ДиО едва не вскрикнул, когда сильная рука Бекхёна притянула его к себе.
— Постарайся поспать. Прижмись ко мне ближе, если мёрзнешь, я не против, — шепнул он прямо в ухо.
Невольно ДиО припомнил, что ещё когда он остался один без Кая среди чудовищ и припустил как заяц, именно Бекхён дал ему секундную передышку, швырнув в глаз твари булыжником, когда он уже мысленно прощался с жизнью. Наверное поэтому сейчас позволял себе некоторые вольности. В любом случае сейчас было совершенно не до них.
— Ннет, — заикаясь, сказал ДиО. — Наверху кто-то есть.
— Не волнуйся, несколько часов покоя у нас точно есть.
— Слушай! — почти истерически сказал он, резко поворачиваясь и вжимая палец в губы Бекхёна.
Звук скатывающихся камней был совсем близко. ДиО обмер, когда совершенно чётко различил цокот острых когтей о камни.
— В этот раз твоя правда, котёнок, — подобрался Бекхён. — Лежи тихо и не двигайся.
ДиО и при всём желании не смог бы сделать что-то. А его светловолосый знакомый осторожно подтягивал к себе оружие — небольшое металлической копьё. Цокот остановился прямо над ними. Бекхён ловко поднялся на ноги без единого звука. Движение сверху продолжилось, и он аккуратно шёл вперёд, вторя шагам невидимого врага. Всё снова стихло, и напряжённая тишина заскрипела по нервам, как мел по стеклу. Маловероятно было, что кто-то их вообще заметит сверху, ведь комната располагалась ровно этажом ниже. Надо было хорошенько высунуться и знать, что искать. Но страх брал своё, и ДиО во все глаза смотрел на потолок комнаты, за которым простиралось пасмурное, затянутое тяжелыми на вид облаками небо. Он едва не заорал, когда оттуда неожиданно оскалилась огромная зубастая пасть. Тварь вытянула морду, и Бекхён вонзил копьё прямо в её огромное горло, резко сбрасывая животное в пропасть. Всё это произошло с такой скоростью, что ДиО даже не успел никак среагировать, просто молча проследил за полётом животного вниз. Звука удара тела о землю не последовало, зато послышалось приближающееся к ним цоканье лап. ДиО испуганно сжался, беспомощно глядя на светловолосого парня.
— Подъём! — во всю глотку заорал Бекхён.
ДиО и моргнуть не успел, как все, кроме Кая, тут же оказались на ногах и при оружии.
— Вставай, — пихая в бок друга, просил он.
— Что такое? — тёр глаза тот, непонимающе оглядывая остальных.
— Поднимайся! Это те же твари, что были днём, они нашли нас!
Кай подскочил пружиной, быстро осматриваясь вокруг в поисках оружия, а тем временем, остальные уже по примеру Бекхёна с переменным успехом сбрасывали чудовищ в пропасть. Однако те тоже не желали умирать так просто. Они пытались запрыгнуть на их площадку, отталкиваясь о тела уже падающих собратьев, спускались по краям комнаты на когтях, цеплялись за лианы, поднимаясь из пропасти. Их наплыв всё не спадал. Люди оказались в западне. ДиО мерещился звук грохочущих под ударами ворот, вторящий набатом ударом сердца.
— Просто не мешайтесь! — рыкнул на Кая Сехун, отталкивая безоружного прямо из-под пасти свесившегося сверху животного.
ДиО видел, как по лицу друга прошлась гримаса. Тот упёрто поджал губу, отбежал вглубь комнаты и вернулся с увесистым булыжником. Им он угостил поднимающуюся снизу тварь, тут же устремляясь за новой порцией. А ДиО ничего не мог с собой поделать. Его словно приковало к полу, хотя он прекрасно видел как можно и без оружия справиться с некоторыми тварями. Конечности отказывались шевелиться. Тело будто было набито ватой, только сердце бешено стучало в груди. Будучи полностью в ужасе, он на удивление спокойно констатировал некоторые моменты. Например, что если бы Кай случайно не переставил ногу, то чудовище бы уже ужинало им, и если бы Сехун не двинул ему, то он бы составил ужин уже другому зверю. Да и сам Сехун был неплохим кандидатом на лакомство, потому что потная чёлка с примесью крови лезла прямо в глаза, частично лишая такого нужного сейчас зрения. Но ему частенько помогал стоящий рядом Бекхён, а тому — Чанёль, Джинки и даже Хичоль. Командная работа была просто поразительной.
Чем больше ДиО думал об этом, тем более странным ему это казалось. Ведь они сказали, что появлялись в этом месте по парам, в разное время, и провели от недели до полутора месяца все вместе. Так когда успело сложиться умение работать вместе? Да и в общем реакция некоторых казалась нереальной, как и сила.
И если продолжать о странностях, то само место тоже было весьма интересно. ДиО сразу бросилось в глаза, насколько чёткий у комнаты срез. Будто у куска торта, отсеченного острым ножом.
— Кёнсу! Кёнсу, ты в порядке?! — Кай изо всех сил тряс его обеими руками, и ДиО ощутимо почувствовал, что тот правша.
— Да. Ты, я вижу, тоже, — улыбнулся он.
— У тебя всё лицо в крови, — чуть обижено проворчал тот, оставив его плечи.
— У тебя тоже, — ещё шире улыбнулся ДиО. — Уже всё?
— Вроде как. Если не ожидается новой партии, — почесал затылок Кай.
— Вы в порядке? — присел рядом Хенсу.
ДиО кивнул за них обоих.
— И часто тут такое бывает? — спросил Кай.
— К сожалению, даже слишком, — вздохнул старший, поднимаясь. — Кому-нибудь нужна помощь? Все целы?
Из всех уголков раздались более-менее согласные возгласы.
— Эй! — Кай подлетел к Сехуну. — У тебя плечо…
— Знаю, — резко оборвал его тот, отворачиваясь.
— Давай хотя бы перемотаем, если нет медикаментов.
— Опять пытаешься умереть раньше времени? — улыбнулся услышавший их Джинки.
Каю достался враждебный взгляд Сехуна, но тот всё равно был доволен, видя, что ранением занялись, и вроде даже у старшего нашёлся какой-то порошок, остановивший кровь.
— Собираемся! — зычно скомандовал Хенсу, перекрикивая бодро делившихся эмоциями собратьев по несчастью. — Завтрак отменяется.
Глава 4
Дорога была изнуряющей. Пыль всё не оседала, и удушливость никуда не девалась.
— Мне кажется, от нас так разит, что только безносое существо способно нас не учуять, — поделился «хорошим» от недосыпа настроением Хичоль.
С другой стороны от нечего делать можно было и поговорить. Кай аккуратно рассматривал лица спутников, выбирая собеседника. Конечно, интереснее всего ему был Сехун, но его каменное выражение лица не выказало никакой расположенности. Хенсу казался слишком сдержанным, Хичоль слишком резким, Шивон вообще наводил ужас одним своим видом. Кай не так давно видел, как он буквально одним движением вырвал убитому чудовищу лапу, когда ДиО изъявил желание попробовать приготовить его. Бекхён вёл тихую беседу с его другом, явно смущая последнего и заслуживая тяжелый взгляда от возвышающегося над ними обоими Чанёля. Кай и сам не понял, как они с ДиО разделились, ведь поначалу друг жался к нему, практически не отходя ни на шаг.
Оставался Джинки, который располагал радушием. Не так уж и неправ был Хичоль, назвав его «мамочкой».
— Как давно ты здесь? — спросил Кай.
— Я попал сюда около месяца назад, следующей партией после Сехуна.
— Один?
— Нет, — чуть помедлил с ответом Джинки. — Тут все появляются парами. Со мной был ещё один парень, но…
Он кинул на него оценивающий взгляд. Кай чуть улыбнулся, подбадривая, и в глубине души понимая, что ему вряд ли понравится то, что он услышит.
— Действительно, тянуть с этим нет никакого смысла, — покачал головой Джинки, будто смиряя самого себя с этой мыслью. — Мой напарник умер на второй день нашего пребывания здесь. И, как уже говорил Хичоль, здесь действительно действует правило «Из пары выживает только один, или ни одного». Поэтому… — он кинул красноречивый взгляд на залившегося краской ДиО.
— Я не допущу этого, — твёрдо сказал Кай.
Его собеседник только улыбнулся:
— Буду рад, если это окажется так, и постараюсь всячески вам обоим помогать.
Кай не нашёл слов, чтобы высказать свою благодарность. Ведь они буквально только что встретились, а помощь в таком месте, где дай Бог выжить самому, очень важна.
— Новички, лучше послушайте меня, — привлёк их внимание Хенсу. — Об этом мире вы ещё успеете узнать, но прежде вам лучше узнать о правилах мира в нашем небольшом сообществе.
ДиО с Каем обратились в слух.
— Скоро привал, а там нужно будет решать, кто идёт на разведку. На разведку у нас ходят в паре, — Хенсу сделал многозначительную паузу.
— Нас двое, — недоумённо сказал ДиО, не понимая, в чём вопрос.
— Да и вы оба птенцы неоперённые, — ехидно заметил Хичоль, тут же добавляя: — Мы точно не будем разбивать нашу пару. Пусть Сехунни берёт одного. Нечего бобылем жизнь доживать.
Младший кинул убийственный взгляд на рыжего.
— Мы возьмём Кёнсу, — бодро поднял руку Бекхён.
— Вдвоём? — ехидно уточнил Хичоль.
— По очереди, — улыбнулся тот при виде похабной улыбки рыжего, поспешно добавляя: — В смысле ходить будем с ним по очереди. На вылазки.
Краснеющий ДиО надеялся, что подобные шутки тут не часты.
— Решено. Кёнсу с Бекхёном, Чонин с Сехуном.
— Объявляем вас мужьями и женами, — ехидно подпел Хичоль, только благодаря реакции Шивона не получив затрещину от Чанёля. — Какие тут некоторые ревнивые и нервные, — хохотнул он. — А вот мы с Шивоном были бы совсем не против обвенчаться.
К удивлению остальных он тут же театрально обхватил за шею своего спутника и громко чмокнул в губы. Шокированные новички стояли, раскрыв рты. Кай беспокоился о реакции здоровяка Шивона, боясь даже представить, что будет, если он разозлится.
— Ничего, ещё привыкнете, — успокоил их Хенсу, как ни в чём не бывало шагая дальше.
— Живём-то один раз и в нашем случае совершенно точно недолго, — довольно улыбаясь, пояснил Хичоль. — Глупо терять время на кислые мины и тухлые вежливые фразы.
Похоже, остальные действительно ко всему уже привыкли — даже у Шивона на лице ни один мускул не дрогнул — и Кай решил следовать их примеру. Его больше беспокоил Сехун, злобно взглянувший на него, когда он пробовал приблизиться, чтобы расспросить про эти вылазки.
— Мне кажется, я чем-то не нравлюсь Сехуну, — Кай поделился своими сомнениями с Джинки.
— Не переживай, ничего личного. Он всего три дня назад потерял напарника.
— Плюс новичок вместо опытного участника — лишний риск, — внезапно добавил Шивон, испугав Кая.
— А я думал, к нему Бекхён парой заделается. Они же с первых дней спелись, — поделился мнением Хичоль.
— Тихо, — шикнул на него Джинки, — они совсем рядом.
— Я просто веселюсь, — обиженно протянул Хичоль.
— Совсем не обязательно строить своё веселье вокруг чужих проблем.
— Хорошо, мамочка! — рыжий так забавно это сказал, что Кай улыбнулся.
Да и наставления, и тон Джинки были похожи на родительские — сравнение показалось точным и потому смешным.
— Мои попытки встряхнуть этих скучных людей провалились, доверяю нашего младшенького тебе, — подмигнул ему Хичоль. — В конце концов, ты ему должен за спасение.
— Опять начинаешь? — упрекнул его Шивон.
— А что? — возмутился тот. — Сехунни абы кого не бросился бы спасать. Это была искра!
По убийственному взгляду младшего Кай понял, что только дружба с Шивоном спасает обладателя такого языка от медленной и мучительной смерти. Но старшие даже не заметили угрозы, веселясь над чем-то своим.
***
Кай был рад уйти со стоянки, хотя ему было и неуютно оставлять друга в такой ситуации одного, но третьего взять так и не разрешили. Особенно был против сверлящий их взглядом Сехун, и Кай просто не решился настаивать.
Всё пошло не так, когда ДиО вдруг отказался отходить от оврага. Зданий около него было совсем немного, а пригодных — за два часа ходьбы ни одного. Они уговаривали его сменить направление, но тот наотрез отказывался. Кай боялся, что их просто бросят, но за них вступался Бекхён, за того Чанёль и, скрепя сердце, Сехун, голос которого окончательно перетягивал всю группу. От яда Хичоля было просто некуда деваться, но скромный ДиО проявлял просто чудеса упорности. И отправить бы его сейчас на разведку, к тому же и он сам рвался, так очередь Сехуна настала. А Бекхён ходил на прошлом привале с Чанёлем.
Судьба друга, который остался один среди плохо знакомых людей, да ещё и не лучшим образом к нему настроенных, не оставляла мысли Кая. Он волновался и хотел быстрее вернуться обратно.
Они шли по угольно-чёрной смеси какого-то материала, похожего на крошку камня, с землёй, оставив остальных на втором этаже почти целого здания на этапе баррикадирования окон. Мутно поблёскивающая почва казалась искусственной, но по-своему красивой. Словно чёрный снег, так же едва слышно поскрипывая под их усталыми шагами.
Сначала Кай думал, что они с ДиО попали на заброшенные территории какого-нибудь забытого Богом островка, ведь кроме оврагов и развалин на пути ничего не встречалось. Но потом всё чаще стали попадаться здания Н-образной формы: огромные серебряные вертикальные столбы без дверей и окон, которых могло быть сколько угодно, соединённые посередине горизонтальной перекладиной. Группы этих зданий стояли относительно недалеко друг от друга. Они возвышались со всех сторон, и скорее всего были жилыми зданиями, но их устройство было совершенно невозможно понять. Кай спросил у Сехуна что это такое, но тот лишь махнул рукой, становясь ещё более хмурым. Приметив в земле какой-то блестящий предмет, он полностью погрузился в его изучение. Кай тоже взглянул: серебристый прямоугольник выглядел как расправленная фольга с каким-то рисунком. Он бы принял её за мусор, но Сехун зачем-то взял её с собой. Ответа на вопрос «зачем» Кай также не дождался. Скорее всего, тот и сам не знал.
Компания высокого и молчаливого парня изначально нравилась Каю. И как могло быть иначе, ведь Сехун спас ему жизнь. А он до сих пор не нашёл момент, чтобы поблагодарить за спасение, и возлагал много надежд на эту вылазку. Однако Сехун, похоже, был не в настроении, что усугублялось пустынными видами никого не ждущей местности. И вот ни благодарности не высказать, ни информации почерпнуть. Бурлящая в Кае энергия находила выход только в раздражении.
Затянутое грязными облаками небо с едва заметным контуром солнца наводило тоску. Мёртвая тишина, перебиваемая только хрустом земли под ногами, давила на нервы. Каю откровенно было не по себе, и он попробовал снова завести разговор, благо вопросов было неиссякаемое множество:
— А почему нельзя разбивать пары? Что бы случилось, сходи Кёнсу с тобой, вместо меня?
Спина Сехуна в клетчатой рубашке так же размерено двигалась впереди него, не собираясь принимать в разговоре никакого участия. Немного раздражённый Кай поравнялся с ним и заметил, как Сехун недовольно перевёл взгляд в другую сторону.
— Слушай, а не много ли ты о себе думаешь? — не выдержал Кай, встав прямо перед своим провожатым и вперив в него взгляд. — Вчера надо было дожить, чтобы ты молвил пару слов. А сегодня что? Ты собираешься меня игнорировать, пока год не пройдёт? Да чхать я хотел на твои причуды, понял? Расходимся и встретимся в лагере.
Резко развернувшись, он пошёл в другом направлении. Сехун было хотел пойти своей дорогой, но так и не сделал ни шагу. Поджав губы, он сначала медленно, потом всё быстрее нагонял Кая.
— Нельзя разделяться, — ровно сказал он, притормозив вспылившего парня. — Это не безопасно.
— Ты мне и пары слов сказать не можешь, так что я должен поверить, что ради шкуры моей ты ринешься в бой? Вчера ты явно что-то попутал просто. Но и за то спасибо.
— Ты слишком громко говоришь.
— Да ты не стесняйся, — в притворном радушии развёл руки Кай. — Может тебе ещё что-то во мне не нравится, рассказывай! На здоровье!
— Давай отойдём.
Сехун с взволнованным видом смотрел куда-то в сторону, но Кай слишком разошёлся, чтобы заметить перемену в его поведении.
— Тихо! — Сехун резко прижал ладонь к его рту и замер, прислушиваясь.
Приближающийся рокот стал отчётливо слышен в наступившей тишине. Кай испуганно искал в глазах напротив ответ на вопрос, что их ждёт дальше.
— Замри. И ни звука, — раздельно сказал Сехун, аккуратно расстёгивая сумку на правом боку.
И Каю показалось, что в его сиплом шепоте звенит напряжение. Звук приближался с пугающей скоростью. Было тяжело сдержаться от возгласа, когда внезапно из-за одной из серебристых «ног» зданий появилась огромная гора земли, чуть превышающая рост и ширину человека. И она неслась прямо на них. Кай ошалело переводил взгляд с приближающегося холма на Сехуна и обратно, готовый в любой момент сорваться с места. Он не имел ни малейшего понятия, почему они стоят. Да, было абсолютно непонятно, куда бежать, и совершенно точно соревноваться с горой в скорости было бессмысленно, но стоять и дожидаться смерти просто глупо. Кай не собирался сдаваться так просто! Приготовившись бежать, он наткнулся на тяжёлый взгляд Сехуна, который качнул головой, в отрицательном жесте. Кай просто не смог отвести глаз. Грохот был так близко, что не было никаких сомнений, что они доживают последние секунды. Веки сами опустились, чтобы не видеть самого страшного. Кай лишь надеялся, что не заорёт, как девчонка, от боли…
Сильная рука дёрнула его на себя, крепко сжав в объятиях. Холм пролетел рядом, осыпав их землёй, но на этом подсчёт ущерба можно было закончить. Кай утыкался носом в шею своего спасителя и даже не мог пошевелиться от пережитого. Сердце колотилось со страшной силой. «Их, наверное, можно было бы принять за влюблённых» — пришла в голову Кая мысль, и он едва смог найти в себе силы, чтобы улыбнуться ей.
Отстранившись, он открыл рот, чтобы прокомментировать происходящее и разрядить обстановку, но тут же был снова вжат в чужое плечо лицом. И это было даже хорошо. Умиротворяющее. Ветер снова поднял удушливую пыль, а Кай был спрятан в тепло костлявого, но крепкого плеча. Рокот раздавался рядом ещё несколько раз, проезжаясь острыми шипами по нервам и обсыпая землёй. Он уже перестал гадать, откуда у Сехуна столько уверенности в себе, чтобы стоять, не шелохнувшись, почти до самого столкновения, и делать шаг в сторону в последний момент. Происходящее становилось комичнее. Мало того, что они обнимались, вслушиваясь в гулкие удары сердец друг друга, так ещё и изображали что-то наподобие танца.
Рокота не было слышно достаточно долгое время, и Кай посмотрел на Сехуна в ожидании разрешения на дальнейшее путешествие. Однако его лицо выражало нечто очень далёкое от спокойствия.
— Чёрт, — одними губами произнёс тот, и Кай резко обёрнулся на звук грохота за спиной.
Гора замерла напротив них и росла на глазах. Земля ссыпалась с её боков, будто панически пытаясь спастись от чего-то ужасного. А из-под неё начинали проглядывать очертания массивного тела. Кай развернулся к Сехуну, надеясь на то, что у того есть план.
— Видимо, у него есть обоняние, — наморщил нос парень. — Но с манёвренностью точно проблемы. Посмотри на меня, — сказал он Каю, который не мог оторваться от зрелища за спиной.
У чудовища появилась морда, похожая на кулак. Гладкий чёрный мех был прилизан к телу и сливался с землёй. Казалось, создание принюхивается.
Усилием воли Кай заставил себя посмотреть на Сехуна под знакомый рокот пришедшей в движение твари.
— Побежали, — скомандовал тот, таща его за собой.
Сердце яростно колотилось. Так быстро Кай никогда не бегал. Однако тварь была быстрее, понимал он с отчаянием. Они остановились за шаг до серебристой поверхности одного из зданий.
— Встаём, — едва задыхающимся голосом комментировал действия Сехун, разворачивая их бок к боку. — И оббегаем дом с разных сторон по моей команде. Беги и не останавливайся, пока не встретишься со мной. Всё получится, только верь мне.
Кай огромными глазами смотрел на него, чувствуя, как дрожат ноги. Тварь была в последней сотне метров от них, и смотреть навстречу приближающейся смерти было очень страшно.
— Сейчас, — одними губами сказал Сехун, отталкивая его, и Кай потерял последнюю поддержку в виде его горячей руки.
Он вскрикнул, когда чудовище на огромной скорости впечаталось в стену. Кай рефлекторно обернулся, видя, как тварь отряхивается и разворачивает безглазую морду в его сторону. Больше ему ничего видеть не надо было. Он клял себя за то, что остановился, что не послушал Сехуна. Рокот снова поднялся за спиной, пуская холодящие путы страха по его телу. Воля к жизни покидала его, но он упорно её возвращал, двигая ватными ногами ещё быстрее. Похоже, чудовищу тяжело давалось круговое движение, и только поэтому он всё ещё был жив.
Больше всего на свете Кай сейчас хотел увидеть Сехуна. И совсем не важно было, что тот абсолютно ничего не мог сделать, чтобы помочь. Он бы наверняка что-то придумал. И даже… Вдруг его осенило. Он спасается от несущегося за ним чудовища, так зачем Сехуну вообще бежать навстречу? Кай был полным дураком.
Чудовище настигало, частички земли уже били по ногам, а бежать быстрее не получалось. Скорее всего, это были последние секунды его жизни… Глаза слезились то ли от быстрого движения, то ли от жалости к себе. Кай сделал быстрый выдох, чтобы снова глотнуть режущий воздух напополам с пылью. Он затылком чувствовал приближение твари, которая уже разинула свою пасть над его головой и…
Стена здания приоткрылась, и рука Сехуна втянула его внутрь, прямо из-под зубов чудовища. Проём тут же исчез, а парни упали на пол.
— Это был самый дурацкий план в моей жизни, — тихо сказал Сехун, поднимаясь. — Чистое чудо, что он сработал.
— Где мы? — спросил Кай, оглядываясь.
Абсолютно пустая круглая комната без видимых окон и дверей. Чистая и одноцветно-металлическая с тонкой стеклянной пластиной, стоящей в её центре. Глухой удар снаружи отозвался в помещении, прерывая созерцание.
— Нужно уходить, — заявил Сехун, помогая Каю подняться.
«Куда?» хотел спросить тот, но воздержался, помня нелюбовь спутника к разговорам. Ноги всё ещё едва слушались, и мышцы начинали болеть. Кровь ускоренно циркулировала по венам, подгоняемая глухими ударами сердца. Адреналин ударял в голову, кружа её и перемешивая все мысли и чувства в аляпистый фейерверк. Новые удары и шатающийся пол добавляли несколько новых красок. Пока он собирал это всё в кучу, Сехун приложил к стеклу фольгу, которую нашёл перед нападением, и оно внезапно ожило, переливаясь тонкими жилками, сливающимися в табло посередине.
— Этот ключ не из этого здания, — мрачно констатировал Сехун, что-то быстро набирая на панели и убирая фольгу в задний карман джинсов.
Кай успел заметить план городка зданий, через которые они шли. Тонкие пальцы спутника быстро его крутили и увеличивали, вызывая текстовые справки и тут же их сворачивая. Кай едва успевал их замечать.
— Коммуникации ещё живы, но ключ просрочен, — не переставая бегать пальцам по стеклу, сообщил Сехун. — Так что придётся отсиживаться в одном из соседних домов и надеяться, что там оно нас не учует. Приложи сюда руку.
Он немного отступил, и Кай сделал, как ему велели.
— Можно, я сам? — спросил он, видя, как пальцы Сехуна тянутся к открывшимся диалоговым окнам.
— Зарегистрируйся как гость, — буркнул он, отступив.
Язык был визуально не знаком, но каким-то образом Кай понимал его. Через три вопроса его зарегистрировали в системе.
— Всё, теперь нам точно пора, — под очередное сотрясение здания сказал Сехун, слегка приобнимая Кая за талию и снова обращаясь к панели.
Совершенно непонятно, с чего вдруг стало жарко и неудобно. Кай скосил взгляд, но Сехун был полностью поглощён общением с системой. Ему их близость не доставляла ни малейших беспокойств, судя по всему. А вот Каю… Он никогда не был против прикосновений, и ДиО без конца вис на нём, но сейчас, когда в груди не утихали быстрые удары, а по телу носились остатки адреналина, требующие выход, это воспринималось далеко не в привычном ключе. Его распирало от желания что-то сделать с единственным доступным ему человеком. Притянуть или отшвырнуть, или…
Казалось, Сехун немного призадумался над последним безмолвным вопросом системы, но всё-таки что-то решил для себя. И они внезапно оказались в жилой комнате, которую будто недавно покинули хозяева. Под ногами будто шевельнулся какой-то механизм, и Кай на всякий случай сошёл с небольших борозд в полу, продолжая оглядываться. Кровать была расправлена, две кружки неаккуратно стояли на самом краешке небольшого стола, на дверцах шкафа висело цветастое платье и мужская жилетка. Но в остальном всё было в идеальном порядке. Из-за этого оставалось ощущение, будто кто-то сейчас придёт и уберёт невписывающиеся детали.
Кай с удивлением заметил радостную улыбку Сехуна при виде кровати. Без лишних слов, тот завалился на неё, блаженно выдохнув.
— Не тормози, — почти благожелательно, но всё равно грубовато сказал он, кивая на свободное место рядом с собой. — Это твой единственный шанс полежать на кровати.
Решив не испытывать неожиданно хорошее настроение спутника, Кай аккуратно расположился рядом. Но не смог оставаться спокойно и минуты. Вместо расслабленности мышц в нём бушевала энергия и распирала изнутри, принуждая к действию, хоть какому-то:
— Я как-то странно себя чувствую, — сказал Кай, приподнимаясь на локтях.
Начинало казаться, что он просто задохнётся, если чём-нибудь не займётся.
Сехун тут же склонился над ним, заглядывая в глаза.
— Тебя кто-то укусил, или ты поцарапался?
Он резко повернул из стороны в сторону его лицо, осмотрел шею.
— Нет, не в этом дело, — отмахнулся Кай от его рук. — Мне… жарко, и… — он подбирал слова, а на лице Сехуна проступало понимание.
Его взгляд ненадолго задержался на губах Кая, но тот словно смахнул его, тряхнув чёлкой. Сехун чуть отстранился, внезапно снова замыкаясь.
— Это бывает, — произнёс он после небольшой паузы с долей неловкости. — Упражнения помогают в таком случае. Поотжимайся или попрыгай. Я пока осмотрю квартиру.
Его поспешное бегство и отведённый взгляд привели Кая в недоумение, но совету он последовал, и действительно немного полегчало. Даже усталость прошла. С этим чувством обновления он нашёл Сехуна на подобии кухни. Дверцы и ящики шкафов отодвигались по одному его жесту. На огне жарилось что-то съедобно пахнущее, пока он методично обшаривал содержимое.
— Ты уверен, что хозяева не вернутся?
— Я был уверен, что все эти здания — муляж до последнего. Существование реального жилья здесь — это чистое чудо. Но в существование его хозяев я никогда не поверю. Ни одного человека, кроме проходцев, я здесь не встречал.
— Вы зовете себя «проходцами»?
— И тебя тоже, — заметил Сехун, критически рассматривая небольшой контейнер и отсылая его небрежным жестом в овальную сумку, стоящую у ног. — Но стоит иметь в виду, что не все слова передают стопроцентный смысл. Некоторых вещей в вашем мире просто нет. Не во всех мирах корова выглядит похожей на курдюк с ластами. Переводчик просто подыскивает наиболее близкие значения.
В воздухе снова повисла пауза на время, которое ушло у Кая на осознание только что сказанного.
— А рогов у неё нет? — несмело спросил он.
— У кого? — нахмурился Сехун, оторвавшись от изучения очередной банки.
— Давай, я помогу, — перевёл тему Кай, приноравливаясь и с восторгом открывая ближайший ящик жестом.
— Тут я уже всё проверил, — оборвал его Сехун, жестом выдвигая на себя незаметный в стене шкаф. — Да и видно, что ты не из наших мест, так что не стоит.
— Не из «наших»? А разве здесь не все так?
— Я имел в виду, ты только появился, и ничего не знаешь.
Раздражительность в тоне Сехуна предостерегла от дальнейших расспросов, и разговор затих, пока они сели есть. Еда была непривычна на вкус, но вполне съедобна. Оба парня явно приободрились. Кай даже не удержался и, потянувшись, признал:
— Хорошо!
— А то! — усмехнулся его спутник. — Если бы не твой друг, сейчас бы все могли поесть нормально. С другой стороны, есть шанс, что кто-то бы пострадал. От той зверюги внизу большим количеством было бы не так просто укрыться.
— Ты уже встречал таких животных?
— Нет. Но я встречал других. И все они по-своему одинаковы. У всех есть слабость, и если её разгадать, то появляется шанс выжить.
Кай уважительно взглянул на него. Мысль о том, что за всё это время Сехуну пришлось через многое пройти, заняла его ещё на некоторое время. Полный желудок и безопасность настраивали на философский лад, вызывали умиротворение и желание по-человечески поговорить.
— А как ты понял, что та фольга — ключ к этому дому?
Сехун чуть нахмурился, будто решая, надо ли рассказывать об этом, и, видимо, сытость работала в пользу Кая.
— Там, где я живу, действует похожая система, — сказал он. — И это ключ вообще ко всем домам этого комплекса.
Он махнул в сторону стены, та вдруг пропала, являя взгляду затянутое хмурыми облаками небо. Кай в недоумении бросился к краю и понял, что стена не пропала, а стала абсолютно прозрачной.
— Мы не на первом этаже? — удивлёно спросил он.
— Тридцать какой-то, — отозвался Сехун, с интересом наблюдая за ним.
— Но как?
— На лифте, — пожал плечами тот. — Я решил попробовать попасть в квартиру владельца ключа, и к нашему счастью, доступ для гостей оказался открытым.
— Но как чёрт возьми это всё действует? Как лифт оказался в комнате?
Сехун посмотрел на него, как на дурака.
— У вас что, только палки-копалки изобрести успели? — вздохнул он, а Кай мило улыбнулся, отчасти соглашаясь с утверждением
Достижения этого мира выглядели чистой магией.
— Пару веков назад открыли сенсорные волны. Благодаря им возможно манипулировать материальными предметами на расстоянии. Главное, их правильно настроить. А где-то с век назад открыли новые свойства стекла. Они позволили сделать его сверхпрозрачным и немарким. Мы вошли в дом и оказались в прозрачном стеклянном лифте. Если бы нас было не двое, а пятеро, его стенки бы раздвинулись, но мы бы этого не заметили из-за этих свойств. Дальше я выбрал квартиру, и лифт доставил нас сюда. У входа видны небольшая возвышенность и бороздки — это для него. Пол лифта заменился на пол квартиры, опустился под порожек, встроился в лифт и уехал обратно. Такой лифт можно составить из любых шести интерактивных стёкол. Поэтому если бы за нами была целая очередь, они бы не ждали ни минуты.
С трудом представив всё это и озадачившись ещё большим количеством вопросов, он просто констатировал:
— Здесь здорово. Вы разве не встречали подобных зданий раньше?
— Встречали. Но не встречали ключа.
— А мы не можем здесь остаться?
Сехун как-то странно на него посмотрел, и Кай поправился:
— Вместе с остальными, конечно.
— Нет, это уже в прошлом, — Сехун внезапно поднялся. — Нам пора уходить.
— И мы не вернёмся сюда?
Красноречивое молчание было ему ответом. Кай сдержал тяжёлый вздох. Новая встреча с чудовищами его нисколько не радовала, как и непонятные ответы колючего спутника. Почему нельзя было привести сюда, в безопасность, остальных?
В одно из окон они заметили своего старого знакомого, штурмующего дверь, и покрутив схему комплекса, Сехун нашёл наиболее отдалённый от него выход.
С кучей предосторожностей и издавая как можно меньше шума и практически не дыша, они, увешанные сумками, покинули гостеприимную обитель. Кай заметил, что пасмурное небо над их головами немного потемнело. Стало быть, наступил вечер. Ему очень хотелось просить, бывает ли здесь солнце, но это желание легко побеждало нежелание встретиться с недавним, чувствительным к звуку чудовищем.
Всю дорогу он шёл за Сехуном и размышлял о сегодняшнем насыщенном дне и о том, что расскажет ДиО перед сном. Ещё несколько часов назад они склонялись к версии похищения правительством. Но теперь становилось совершенно очевидно, что мир был не их. В пользу этого говорили и вскользь брошенные слова Сехуна. Да и никаких законов, тем более, несколько веков назад, у них не открывали. Даже правительства не могли бы прятать такое долго. К тому же Сехун утверждал, что жил в подобном здании. Если бы Кай не видел всех этих чудес собственными глазами, он бы вряд ли поверил в их существование, но вылазка оказалась весьма полезной. Хотя стоило признать, вопросов только прибавлялось.
Наверное, поэтому остальные не торопились рассказывать о мире, в котором они оказались. Многое из этого вызывало недоверие и увеличивало риск для жизней, учитывая чудовищ, которые могли появиться в любой момент. Для спасения от них без командной работы не обойтись. Кай в очередной раз взглянул на обтянутую новой клетчатой рубашкой спину Сехуна, и подумал, что после сегодняшнего вряд ли сможет подвергать сомнению слова этого человека, не единожды спасшего его жизнь. Внезапно Кая одолело чувство вины за своё поведение:
— Прости, что вспылил, — сказал он, набравшись смелости почти у самого обрыва. — Если бы не орал, может и не привлёк бы внимания этого чудища, и мы бы спокойно прошли.
Сехун молчал, да Кай и не рассчитывал что-то услышать, но тот его удивил:
— Ты меня тоже извини. Я не игнорировал тебя, просто… Просто пока не хочу заводить друзей, если такое понятие здесь вообще применимо.
Эта фраза навела Кая на две мысли. Первая была о том, что он сделает всё возможное, чтобы стать ему другом. Потому что быть одному в таком месте в разы ужаснее. И вторая — о ДиО, уверяя себя, что с ним всё хорошо сейчас. И так и будет до самого конца, несмотря на то, что им говорили, о проходцах, появившихся вместе.
@темы: band: exo, band: super junior, band: shinee, Star King - 2014
-
-
30.01.2015 в 14:30Секаи - прям чудо как хороши!
Онью с КэйВиллом - неожиданно прекрасны! Любила их очень, но как-то поотдельности! *что вот мне теперь с этим делать?*
Только единственное, что немножко усложняет - это описательные части. Либо я такой тугодум, но мне просто не хватало деталей, чтобы картинка возникла в голове.. как-то трудно представляюся все эти конструкции и механизмы. У меня не создалось целостной картинки тт
А ещё мне не хватило ЧанБэков *ну почему их было так мало??* и блин... у меня есть парочка вопросов к Бэкхёну "что за хрень?"ХДДДД Но это так... чисто моёХД
Чанёль же выжииииивет?
-
-
01.02.2015 в 02:43Да, вообще мужик в этом, конечно, не прав ХД
Я тоже, но я, да, исправлюсь, скорее всего
Секаи - прям чудо как хороши!
Ыыыы~
Онью с КэйВиллом - неожиданно прекрасны!
Мухаха! Буду двигать это внезапие в массы
но мне просто не хватало деталей, чтобы картинка возникла в голове..
непривычные вещи всегда сложно описывать( Возможно, подвела моя ориентированность на действие.
А ещё мне не хватило ЧанБэков
Я подозревала, что ты мне это скажешь ХД
Чанёль же выжииииивет?
Если вдруг я все-таки решусь на глупость и сяду дописывать, то пока никого убивать не стану) Хотя лучше бы было закосить и под Джорджа Мартина ХД
-
-
27.02.2024 в 18:29Посетите также мою страничку
hospital.tula-zdrav.ru/question/%d0%bf%d1%80%d0... как открыть счет в иностранном банке находясь в россии
33490-+